Implantul dentar din titan este un știft în formă de șurub, parțial încorporat în osul maxilarului pentru a ancora atașarea unui dinte artificial. Titanul este unul dintre puținele materiale care se vor lega strâns de matricea înconjurătoare a țesutului osos în regenerare. Procedura de implantare necesită o intervenție chirurgicală invazivă. Deși se mândrește cu o rată de succes de 95%, de obicei necesită o echipă experimentată de medici pentru a evita posibilele complicații grave ale acestei opțiuni relativ costisitoare de înlocuire a dinților lipsă.
Din cuvintele grecești care înseamnă „înăuntrul osului”, s-a descoperit că țesutul osos vindecător nu acceptă doar implanturi de titan, ci s-a descoperit că fuzionează cu metalul. Fenomenul se numește osteointegrare. În 1965, primul implant dentar de titan a fost introdus cu succes într-un os maxilar uman. Până atunci, singurul mijloc de a umple golurile dintre dinții lipsă a fost o proteză structurală numită punte, numită astfel deoarece dintele artificial era ancorat în loc de cei doi dinți adiacenți. Această procedură a necesitat o distrugere parțială a celor doi dinți sănătoși.
Implanturile moderne de titan sunt șuruburi mici cu două capete, cu un capăt conic, care trebuie introduse în os. Aceasta are o formă foarte asemănătoare cu rădăcina reală a unui dinte. Acestea sunt concepute pentru a oferi chirurgului oral opțiunea de decizie atât de a extrage un dinte, cât și de a introduce implantul dentar de titan într-o singură procedură. Majoritatea șuruburilor sunt din titan pur, dar aliajele de titan mai puțin costisitoare și dovedite în laborator sunt din ce în ce mai utilizate.
Decizia atentă a unei echipe stomatologice pentru un implant se bazează în principal pe studiul detaliat al unei scanări tridimensionale cu raze X sau pe imagini din mai multe unghiuri ale locației osului maxilar. Criteriile critice includ sănătatea aparentă a osului, în special densitatea. Forma, dimensiunea, lățimea și adâncimea osului trebuie confirmate ca fiind suficiente pentru a găzdui implantul. Identificarea pentru îngrijire extremă trebuie să fie asigurată pentru a nu deteriora structurile critice, cum ar fi nervii din maxilarul inferior și sinusurile maxilarului superior.
Într-o procedură tipică, un dentist va ajusta deschiderea și adâncimea unei alveole de dinte goale cu un burghiu, având grijă să nu distrugă celulele osoase vii cu căldura excesivă a burghiului. Implantul dentar din titan este înșurubat cu o cheie dinamometrică miniaturală calibrată la forța de fractură a osului uman. Pe măsură ce gingiile cusute se vindecă, iar implantul se integrează cu osul, vârful proeminent al șurubului de titan este acoperit de un capac numit bont.
Când radiografiile de urmărire au confirmat o grefare reușită a implantului dentar de titan, bontul este îndepărtat. Este înlocuit cu un capac mai mare, bine înșurubat pentru permanență. Se formează o matriță pentru fabricarea unei coroane dentare artificiale care urmează să fie cimentată pe acest capac. Majoritatea oamenilor optează pentru un dinte nou din ceramică. Aurul mai moale, mai maleabil este uneori recomandat deoarece noul dinte va fi în contact direct cu osul maxilarului, fără beneficiile de amortizare ale unui dinte natural.