Un jgheab de apă de ploaie este un jgheab în formă de U sau K care este atârnat de streașina unei clădiri pentru a prinde apa care se scurge de pe acoperiș înainte de a o canaliza departe de fundația structurii. Sistemul tipic de jgheab de apă de ploaie este compus din trei elemente de bază: jgheab de apă de ploaie; umerașe, care sunt benzi de metal fixate pe acoperiș de care atârnă jgheabul; și un burlan de scurgere, care este o conductă verticală prin care apa curge din jgheabul de apă de ploaie, de-a lungul structurii și departe de fundație. Un dezavantaj al unui sistem de jgheab deschis este că acesta se poate înfunda, necesitând astfel un ecran sau un înveliș care este adăugat în partea superioară a jgheabului pentru a împiedica resturile.
Jgheaburile de apă de ploaie pot fi construite dintr-o varietate de materiale, inclusiv vinil, lemn, oțel galvanizat și aluminiu. Mulți proprietari preferă materiale mai durabile, cum ar fi metalul galvanizat, deoarece expunerea constantă la soare și ploaie corodează materialul. Mărimea unui jgheab de apă de ploaie variază în funcție de cantitatea de suprafață de acoperiș care este drenată. Jgheaburile sunt de obicei disponibile în diametre de 4 inchi (10.16 cm), 5 inchi (12.7 cm) și 6 inchi (16.24 cm). Pentru aproximativ 600 de picioare pătrate (55.7 metri pătrați) de suprafață a acoperișului, se recomandă diametrul de 4 inchi (10.16 cm). În mod similar, burlanele vin într-o varietate de diametre, cu diametre mai largi recomandate pentru volume mai mari de debit de apă.
Problema unui jgheab de apă de ploaie este concepută pentru a rezolva se concentrează asupra impactului negativ al apei colectate în jurul fundației unei structuri. Apa acumulată erodează murdăria strânsă lângă fundație, iar deplasarea solului rezultată poate duce la deplasarea fundației sau la fisuri. Apa acumulată afectează atât fundațiile plăcilor, cât și ale pilonului și grinzilor și afectează atât proprietățile rezidențiale, cât și cele comerciale.
În plus față de componentele de bază ale unui sistem de jgheab pentru apă de ploaie, există și coturi pentru burlane – bucăți scurte, în unghi de țeavă care unesc orificiul de evacuare a jgheabului de porțiunea de scurgere fixată pe casă. La baza burlanului, lângă fundație, există de obicei un bloc de stropire. Aceasta este o piesă de beton în formă de tavă de praf fără mâner. Apa care cade lovește blocul de stropire și este canalizată departe de fundație. În anumite cazuri, un bloc de stropire nu mută apa suficient de departe, prin urmare, o țeavă aproape orizontală este atașată la baza burlanului pentru a canaliza apa în curte.
Sistemele de jgheab de ploaie își pierd utilitatea dacă sunt înfundate cu frunze, crenguțe sau alte resturi care scad de pe acoperiș. De obicei, sistemele pot fi achiziționate cu un ecran de frunze pentru a proteja jgheabul de jgheab. Chiar și cu ecranul de frunze sau alt înveliș, un sistem de jgheaburi de ploaie trebuie curățat periodic pentru a preveni acumularea apei în jgheab și căderea peste margine la fundația de dedesubt.