Multe femei musulmane poartă jilbabul pentru a se conforma stricturilor coranice de ascundere a femeilor în locuri publice. Este o uniformă puțin mai puțin ascunsătoare decât hijab-ul negru standard, o îmbrăcăminte care a devenit infamă pentru multe grupuri pentru drepturile femeilor de pe tot globul. Jilbab-ul este ca hijab-ul sau burqa, prin aceea că acoperă întregul corp de la gât în jos, lăsând doar picioarele și mâinile expuse. Această îmbrăcăminte, totuși, este disponibilă în mai multe culori și nu ascunde fața ca hijab-ul, care permite doar o mică fantă pentru ochi.
Jilbab-ul poate fi găsit chiar și în stiluri mai potrivite decât hijabul, care cade în linie dreaptă de la umeri, fără conicitate în talie sau în jos pe brațe. Unele „jalabib”, care este forma de plural a cuvântului, au o glugă atașată; cu toate acestea, acestea vor acoperi doar capul și gâtul. Deși aceste haine mai puțin conservatoare sunt de obicei realizate într-o culoare uniformă, unii designeri au adăugat nervuri într-o nuanță complementară. Ele pot fi găsite într-o gamă de culori și țesături – o diversitate care lipsește pentru paltoanele hijab.
Hijabul este purtat în mare parte de femeile șiite musulmane, o sectă mai conservatoare a religiei din Orientul Mijlociu. Femeile musulmane sunite, dimpotrivă, sunt mai susceptibile de a fi văzute purtând jilbab, care de obicei este purtat împreună cu o eșarfă cu diferite modele. Purtătorul acestei din urmă haine va acoperi capul și gâtul cu eșarfa, dar va lăsa fața complet expusă.
Unele țări precum Afganistan, Iran sau Arabia Saudită vor avea populații șiite mai concentrate, unde hijabul va fi ținuta feminină standard. Alte țări precum Iordania, Egiptul sau Marocul vor avea mai multe femei care poartă jilbab. Stilul și chiar culoarea jilbabului pot fi specifice regionale sau alese de către bătrânii familiei pentru ca toate femeile dintr-o anumită casă să le poarte.
Se pare că există mai puține controverse cu privire la folosirea jilbab-ului, așa cum este și în privința burqa, care acoperă chipul și identitatea unei femei într-un mod mult mai drastic. O gamă largă de stiluri jilbab merg pe linia dintre ceea ce este cerut de Coran și ceea ce este necesar pentru confort. Această piesă vestimentară vine în varietăți pentru muncă și sport, în bumbac și catifea, precum și în țesături fine precum mătasea sau lâna pentru o noapte în oraș.