Un kimograf este un dispozitiv care înregistrează grafic schimbările de poziție în timp și este cel mai frecvent utilizat pentru a înregistra schimbările de presiune sau de mișcare. Kimograful constă dintr-un tambur de care este atașat un stilou. Stylusul înregistrează modificările pe o hârtie înfășurată în jurul tamburului pe măsură ce tamburul se rotește. De la inventarea sa în anii 1800, kimograful a fost folosit cel mai frecvent în domeniul medicinei pentru a studia diferite procese fiziologice și musculare, de exemplu tensiunea arterială, respirația și contracțiile musculare. De asemenea, a fost folosit pentru a analiza alte fenomene, cum ar fi presiunea atmosferică, sunetele de vorbire și vibrațiile diapazonului.
Termenul kimograf provine din latină și se traduce prin „scriitor de valuri”, referindu-se la înregistrarea grafică produsă de instrument, unde stylus-ul urmărește un model al schimbărilor pe măsură ce acestea apar. Această înregistrare oferă o reprezentare a schimbărilor în timp, cu intervale de timp marcate de obicei pe hârtie. Înregistrarea grafică generată de instrumentul kimograf este de obicei tradusă într-un grafic, care arată modificările presiunii sau mișcării pe axa x orizontală și timpul scurs pe axa verticală.
Acest instrument a fost inventat în anii 1840 de către fiziologul german Carl Ludwig, care l-a folosit în principal pentru a studia modificările tensiunii arteriale. Ludwig l-a folosit și pentru a studia sunetele vorbirii. Pe măsură ce o persoană citește cuvintele cu voce tare, vibrațiile undelor sonore ar fi înregistrate de kimograf, făcând posibilă studierea duratei, intensității și înălțimii sunetului. În anii 1800, kimografele au fost folosite și pentru o varietate de alte scopuri, cum ar fi studierea influenței medicamentelor asupra diferitelor organe și a funcției motoarelor cu abur.
Astăzi, kimografele au fost înlocuite cu instrumente mai recent inventate în multe scopuri, dar analiza kimografului este încă folosită pentru anumite fenomene. De exemplu, kimografele pot fi folosite pentru a studia organitele în mișcare și pentru a descrie mișcarea lor în detaliu. Acest instrument este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit în experimente fiziologice și biologice și în unele teste farmacologice, pentru a înregistra activitățile mecanice ale țesuturilor animale și pentru a studia modul în care țesutul muscular reacționează la medicamente și alți stimuli.
Un kimograf poate fi orizontal sau vertical, în funcție de orientarea tamburului. Un mecanism de ceas sau un motor electric antrenează tamburul, rotindu-l încet în timp ce stiloul urmărește o înregistrare grafică pe o bucată de hârtie înfășurată în jurul tamburului. Astăzi, hârtia simplă este folosită în mod obișnuit în acest scop, dar în trecut, hârtie afumată care fusese tratată prin ținerea ei deasupra fumului de la un felinar de petrol, era adesea folosită.