Un kimono tradițional este un halat japonez care se înfășoară în jurul corpului și cade până la glezne. Este adesea descris ca o îmbrăcăminte în formă de T, deoarece corpul este înalt ca tulpina literei „T”, cu mânecile formând jumătatea superioară a literei. În general, un kimono tradițional este realizat dintr-o țesătură fină precum mătasea sau satinul și poate fi pictat și cusut manual. Aceste articole de îmbrăcăminte sunt în mod normal tratate cu multă grijă; de exemplu, un proprietar de kimono ar putea să plieze sau să atârne îmbrăcămintea într-un mod specific pentru a-l ajuta să-și păstreze forma sau să o curățeze întotdeauna profesional. Kimonourile s-au demodat în mare parte în rândul tinerilor din Japonia, dar unii încă le poartă, mai ales pentru ocazii speciale.
Kimonourile pot fi purtate atât de bărbați, cât și de femei, dar stilurile diferă oarecum. Kimonoul tradițional al unui bărbat este în mod normal mai puțin elaborat decât ținuta kimonoului unei femei. Acest lucru nu este întotdeauna adevărat, însă; de exemplu, atunci când un kimono este purtat la o înmormântare, acesta este în general negru, cu puține sau deloc podoabe, indiferent de sex. Îmbrăcămintea fiecărei sexe poate avea cinci până la o duzină de piese, sau uneori mai multe.
Chimonourile moderne pot diferi de kimonourile tradiționale în moduri semnificative sau subtile. Țesătura poate fi din bumbac sau dintr-o țesătură sintetică, în loc de mătase sau satin, pentru a reduce costurile care pot fi exorbitant de scumpe pentru o îmbrăcăminte de ultimă generație. În loc să fie proiectat manual, un kimono modern ar putea avea modele imprimate prelucrate. Chiar dacă un kimono este perfect realizat în stilul unui kimono tradițional, este posibil să nu fie purtat în același mod în care oamenii purtau odinioară chimonourile. În mod tradițional, kimonourile erau folosite pentru a afișa mesaje sociale foarte specifice, cum ar fi vârsta și statutul marțial al unei femei.
Acest halat învelit nu mai este purtat în mod regulat de cetățenii Japoniei. Unele vine ar putea fi pe faptul că o ținută tradițională cu kimono este complicat de îmbrăcat, iar mulți oameni nu au cunoștințele necesare pentru a o îmbrăca fără asistența unui profesionist autorizat. Un alt motiv posibil pentru declinul său în popularitate sunt metodele de curățare folosite pentru întreținerea unui kimono. Arai hari este un termen japonez care se referă la modul tradițional de spălare a kimonourilor, care implică îndepărtarea tuturor cusăturilor, spălarea fiecărei piese și coaserea manuală a kimonoului din nou. Există și alte modalități de a curăța un kimono tradițional, dar, în general, aceste metode sunt consumatoare de timp și costisitoare.