Un martin pescar este o pasăre de dimensiuni mici până la mijlocii și include kookaburra. Cu aproximativ 80 de specii și o serie de subspecii găsite în întreaga lume, se crede că marii pescari își au originea în emisfera nordică, dar acum au fost naturalizați pe tot globul. În general, toți marii pescari au unele caracteristici similare, în ciuda diferențelor de comportament, hrănire, mărime și culoare. Principala asemănare este capul, care este mare și oarecum exagerat în comparație cu corpul. Ciocul kingfishers este lung, ascuțit și aerodinamic, permițând o mișcare mai rapidă prin aer atunci când lovește prada.
În Regatul Unit, există doar o singură specie nativă, care este Kingfisherul comun. Această specie poate fi găsită și în restul Europei, în părți din nordul Africii, Japonia, China, Thailanda, India și insulele Australasia. Aceste păsări sunt printre cele mai răspândite dintre kingfishers, cu un total de șapte subspecii localizate în întreaga gamă nativă. Cea mai mare variație între aceste păsări este diferența de culoare a penajului; hrănirea și comportamentul tind să rămână aceleași.
Penajul acestei specii este irizat, ceea ce înseamnă că, în loc ca culorile să fie un pigment uniform, penajul — de aproape — este de fapt destul de plictisitor. În lumina soarelui, penajul irizat pare a fi luminos și vibrant. Kingfisherul comun se caracterizează prin penajul viu albastru cobalt și portocaliu; nuanțele variază ușor între subspecii, printr-o gamă de albastru și verde.
Această specie nu migrează în general, cu excepția zonelor în care temperaturile de iarnă duc la înghețul căilor navigabile. Deoarece mănâncă în principal pești mici, dacă apa îngheață nu pot ajunge la hrană și sunt forțați să migreze în regiuni mai calde. Cuibărind în goluri și cavități de-a lungul malurilor râurilor și pâraielor, aceste păsări preferă să rămână foarte aproape de o aprovizionare stabilă cu hrană.
Una dintre puținele specii originare din America de Nord este Kingfisherul cu centură. Are penaj albastru și alb și, asemănător cu vărul său european, se hrănește în principal cu pești mici. Spre deosebire de majoritatea celorlalte specii de kingfisher, aceste păsări nu se cocoțează pe ramuri deasupra apei înainte de a se scufunda pentru a prinde prada, ci, în schimb, plutesc deasupra apei.
Australia are zece specii diferite de kingfisher, care variază enorm, de la micul kingfisher, care măsoară doar 5 inchi (12 cm), până la râzând kookaburra, care este cel mai mare kingfisher din lume, măsurând 18 inci (46 cm). În numărul mare de specii diferite, aceste păsări locuiesc pe o mare varietate de terenuri, de la păduri până la pajiști deschise. Unele specii, cum ar fi Kingfisherul cu spate roșu, originar din Australia, trăiesc în regiuni aride și semi-aride. În ciuda numelui, nu toate speciile se bazează pe pește ca sursă principală de hrană. Multe specii mănâncă mamifere mici, reptile și insecte.