Un laptop pentru jocuri este un computer mic, mobil, personal, cu un ecran încorporat. Este folosit în principal pentru a juca jocuri pe computer. Deși orice laptop poate fi unul, din punct de vedere tehnic, laptopurile de gaming nou achiziționate se disting de obicei de alte modele, deoarece conțin hardware de ultimă generație – o necesitate atunci când încercați să rulați cele mai recente jocuri pe computer cu grafică și proces intens. Datorită hardware-ului de ultimă generație, nu este neobișnuit ca laptopurile de gaming ale unei companii să coste de cel puțin trei ori mai mult decât modelele lor de laptopuri entry-level.
Din punct de vedere estetic, laptopurile pentru jocuri tind să aibă un aspect mai puțin conservator decât computerele tradiționale. Multe modele prezintă culori strălucitoare, finisaje metalice, pictograme mari și creste proeminente care le oferă un aspect high-tech. Deoarece sunt folosite în setări informale, unii utilizatori chiar își personalizează laptopurile de gaming cu autocolante și modificări unice ale carcasei.
Cele patru aspecte principale ale unui laptop pentru jocuri sunt sistemul de operare, dimensiunea ecranului, procesorul și placa grafică. Sistemul de operare (OS) este important deoarece nu toate jocurile sunt lansate pentru toate sistemele de operare, ceea ce înseamnă că anumite jocuri de dorit ar putea să nu poată fi redate pe un laptop de jocuri cu sistemul de operare greșit. O dimensiune mare a ecranului este de dorit, astfel încât jucătorii să poată vedea toate aspectele jocurilor pe care le joacă. Procesorul este, fără îndoială, cea mai importantă caracteristică a unui laptop de gaming, atât pentru că jocurile pot fi extrem de intensive în proces, cât și pentru că poate fi necesar un tip/viteză minimă de procesor pentru a juca un joc. În cele din urmă, placa grafică este de asemenea importantă, deoarece permite ca jocurile să fie jucate cu setări grafice mai mari și cu mai multe efecte vizuale activate. Ar trebui luate în considerare și numeroase alte aspecte hardware, inclusiv RAM totală, viteza RAM, durata de viață a bateriei și viteza hard diskului.
Se așteaptă ca un laptop de gaming să accepte opțiuni suplimentare pe care un laptop standard nu le poate. Un laptop pentru jocuri ar trebui să poată accepta periferice precum căști și mouse fără fir, adesea realizate prin porturi USB și carduri Bluetooth®; ar trebui să se poată conecta la internet și la rețele LAN, de obicei prin WiFi și Ethernet; și ar trebui să aibă opțiuni de răcire îmbunătățite, cum ar fi ventilație mai bună sau ventilatoare mai puternice, deoarece hardware-ul împins la limitele sale pentru perioade lungi de timp va genera căldură semnificativă.
Laptopurile de gaming sunt adesea criticate ca fiind inferioare computerelor de gaming desktop, uneori numite platforme de gaming. Datorită dimensiunilor lor mici, componentele interne ale unui laptop de gaming sunt de obicei puțin mai puțin avansate și mult mai scumpe decât piesele similare pentru un computer desktop. În plus, laptopurile sunt mai greu de actualizat în comparație cu omologii lor desktop din cauza lipsei varietății componentelor și a limitărilor de spațiu. Pe de altă parte, oferă avantajul portabilității, pe care mulți jucători îl consideră o tranzacție dezirabilă.