Magarul este un membru al familiei de cai care a fost folosit ca fiara de povara si calare de mii de ani. Aceste animale sunt bine cunoscute pentru că sunt extrem de încăpățânate, mai ales atunci când li se cere să facă lucruri periculoase, dar sunt și foarte blânde și incredibil de sigure, permițându-le să traverseze terenuri diverse, care ar fi prea aspre pentru cai. Măgarii pot fi găsiți peste tot în lume și există o serie de rase, inclusiv Mammoth Jack, Spotted Donkey și Cipriot Donkey. Este posibil să auziți și un „măgar”, majoritatea oamenilor folosind termenul pentru animalele mai mari, rezervând „măgarul” pentru cele mai mici.
Dovezile arheologice sugerează că măgarul modern este probabil o versiune domestică a măgarului sălbatic african, Equus asinus, și sunt cunoscuți cu același nume științific pentru a reflecta acest lucru. Este posibil ca egiptenii să fi fost primii care au folosit animalul, probabil inițial ca o fiară de povară, așa cum sugerează numeroase picturi și lucrări de artă egipteană, iar animalele s-au răspândit încet în întreaga lume de acolo.
Măgarul are mai multe avantaje față de cal. Aceste cabaline sunt incredibil de puternice, uneori capabile să suporte până la 40% din greutatea lor corporală. De asemenea, sunt ușor de păstrat, necesitând hrană minimă și capabile să digere aproape orice comestibil. Încăpăţânarea lor infamă ține, de asemenea, aceste animale și călăreții lor în afara pericolului, iar măgarii sunt cunoscuți pentru că sunt foarte răbdători și au încredere în oamenii pe care îi cunosc. Din punct de vedere istoric, mulți oameni aveau măgari pentru că nu își puteau permite cai și, ca urmare, a devenit cunoscut ca un animal al claselor inferioare, multe grupuri de țărani și organizații populare adoptând animalul ca simbol.
În aparență, un măgar arată ca un cal, cu câteva diferențe majore. Odată dintre cele mai notabile diferențe este urechile, care sunt extrem de mari și marginite în negru. De asemenea, măgarii au cozi care diferă de cele ale cailor, cu un mic smoc de păr la capăt, iar coama lor este scurtă și dreaptă, ca multe ecvidee sălbatice. Vocea, cunoscută sub numele de bray, este, de asemenea, destul de distinctă și extrem de tare.
Multe rase sunt marcate cu o cruce întunecată formată dintr-o dungă dorsală lungă de la coamă până la coadă și o bară transversală peste umeri. În unele țări creștine, oamenii spun că această cruce este un semn al favorii lui Dumnezeu, recunoscând că un măgar a purtat-o pe Maria însărcinată la Betleem. Hristos era cunoscut și pentru călărirea unui măgar, probabil pentru că era prea sărac pentru a deține un cal, iar unele basme populare sugerează că animalul și-a dobândit crucea fiind prezent la Răstignire.
Când un armăsar este încrucișat cu o măgăriță sau o măgăriță, rezultatul este un bardoc. Când un cric sau un mascul este încrucișat cu o iapă, rezultatul este un catâr. Acești hibrizi combină cele mai bune trăsături ale măgarilor și cailor și sunt animale de hată populare în multe părți ale lumii. În funcție de locul în care vă aflați, puteți auzi și măgari mici numiți „burros”, în special în America Latină și sudul Statelor Unite, într-o referire la animalele aduse în America de spanioli.