Un marlin este un pește sportiv iubit și este adesea clasificat în două categorii: marlinul Pacific și Atlantic. Ambele oceane au rase specifice de marlins – marlins cu dungi, negre și albastru Pacific locuiesc în Oceanul Pacific, iar marlinurile albastre și albe din Atlantic ocupă Oceanul Atlantic. Există diferențe fizice extreme între cele cinci subgrupuri de marlin, inclusiv greutatea, lungimea și marcajele, dar din punct de vedere biologic, acestea sunt similare. Ele sunt echipate cu corpuri lungi și netede și un cic înțepător, care cuprinde dinți mici și ascuțiți. Pentru mulți pescari, marlinul este alegerea principală a peștelui de vânat, datorită dimensiunii sale intimidante, naturii sale defensive, vitezei și frumuseții, făcându-l un pește trofeu valoros.
Structura de bază a marlinului este puternic dezosată cu o varietate de aripioare esențiale. Marlinii au două înotatoare dorsale care răsare din spate, două înotatoare anale care ies de sub corpul lor, câte o înotătoare pectorală de fiecare parte a corpului lângă acoperirea branhiale, două înotatoare pelvine mai jos și mai în spate decât înotătoarea pectorală și o înotătoare caudală, care este coada care își încheie corpul grațios. Înotatoarele și structura osoasă contribuie la viteza lor, ceea ce reprezintă o provocare pentru răpitori și crește competiția în pescuitul sportiv.
Marlinul dungi și alb sunt mai mici ca dimensiuni decât omologii lor. Greutatea lor medie de 70-200 de lire sterline (aproximativ 31-91 kg) ar putea fi impresionantă pentru un pescar de cod, dar nu în comparație cu greutatea marlinului albastru care depășește adesea 1,000 de lire sterline (453 kg). Un marlin, în funcție de rasa sa, poate atinge aproape 20 de picioare (6 m) în lungime. Greutatea sa poate fi atribuită dietei sale, care include un apetit divers pentru nenumărați pești. Marlinii se hrănesc cu majoritatea peștilor de dimensiuni mai mici.
Diferența de culoare dintre rase este distinctă și fiecare marlin are un aspect de marcă comercială. Marlinul albastru are un corp strălucitor de culoare albastru electric care emană o reflexie argintie și, la o viteză de înot de 70 mile (112 km) pe oră, poate să semene cu un glonț sub apă. Marlinul negru are o jumătate superioară neagră strălucitoare și un sub burtă albă. Marlinul cu dungi are un aspect glorios de unic, cu un spate albastru închis care se topește treptat într-o parte inferioară gri strălucitoare și dungi verticale albastre metalice pe întreaga sa. Marlinul alb are un corp predominant alb sidefat, dar există o mică parte din partea superioară a spatelui său care este albastru fluorescent cu dungi verticale lucioase, de culoare albastru pudra.
Femelele marlins sunt mult mai mari decât masculii și sunt adesea cele care cântăresc mai mult de 1,000 de lire sterline (453 kg). Sezonul lor de împerechere începe de obicei la mijlocul verii și durează aproape toată toamna. Deși o mare parte din icrele lor nu ajung la vârsta adultă – un număr semnificativ mic din milioane – capacitatea lor de a se reproduce de două până la trei ori pe sezon ajută numărul lor în existență.
Marlinurile sunt achiziționate pentru consumul uman, iar rețetele variază de la marlin la grătar la marlin teriyaki. S-a făcut un efort sporit pentru a elimina marlinul de pe piață, deoarece au fost capturați mai repede decât sunt capabili să se reproducă. Incapacitatea lor de a fi crescuți la fermă, spre deosebire de mulți alți pești cumpărați din magazin, a creat teama că pescuitul excesiv va duce la dispariția lor.