O potrivire a măduvei osoase apare atunci când un donator de măduvă osoasă are măduvă care se potrivește cu cineva care are nevoie de un transplant de măduvă osoasă. Persoanele care sunt diagnosticate cu boli grave ale sistemului imunitar, ale sângelui sau genetice pot alege să facă un transplant de măduvă osoasă ca una dintre opțiunile lor de tratament. Un transplant de măduvă osoasă înlocuiește celulele nesănătoase care formează sânge cu celule sănătoase de la un donator. Odată ce o persoană a decis să procedeze cu un transplant, el sau ea trebuie să găsească un donator cu o potrivire de succes a măduvei osoase.
Atunci când este testată compatibilitatea cu măduva osoasă a donatorului și a pacientului, medicii caută tipuri de țesut HLA care se potrivesc. HLA reprezintă antigenul leucocitar uman, care este o proteină ereditară care se găsește în majoritatea celulelor din organism. Aceste proteine acționează ca markeri și semnifică ce celule aparțin corpului și care nu. Deoarece acești markeri sunt ereditari, fiecare persoană are două seturi care includ câte unul de la fiecare părinte.
Pentru a evalua măduva osoasă a unei persoane, medicii se uită la șase antigene HLA, dar multe centre de transplant se uită la opt sau zece antigene. Pentru o potrivire reușită a măduvei osoase, cel puțin cinci antigene trebuie să se potrivească. Procesul folosit pentru a asigura cea mai bună potrivire posibilă pentru un donator și un beneficiar se numește tipărire de confirmare. Transplanturile de măduvă osoasă care folosesc măduva altei persoane se numesc transplant de măduvă osoasă alogenă și sunt cele mai populare.
Deoarece țesuturile HLA sunt genetice, majoritatea medicilor caută mai întâi donatori în cadrul familiei, cu cele mai bune șanse de a se potrivi cu un frate. Este important de menționat că nu toate persoanele cu frați vor avea o potrivire de succes. Potrivit Programului național de donatori de măduvă, doar 30% dintre beneficiarii de măduvă osoasă vor găsi o potrivire de succes în cadrul familiei lor. În cazul în care nu poate fi găsită o potrivire în cadrul familiei, medicii verifică registrul național de măduvă osoasă. Găsirea unei potriviri de succes a măduvei osoase în registru este pur noroc. Uneori există o potrivire imediată, iar uneori destinatarii trebuie să aștepte săptămâni sau luni înainte de a găsi o potrivire.
Este o concepție greșită comună că donarea măduvei osoase este o procedură dureroasă. Un donator de măduvă de sânge care a fost asociat cu un primitor trebuie să fie supus unei intervenții chirurgicale. Donatorilor li se administrează anestezie și se folosesc ace goale pentru a extrage măduva lichidă din spatele pelvisului. Va exista o ușoară durere în partea inferioară a spatelui timp de câteva zile. Majoritatea donatorilor revin la activitățile zilnice normale în câteva zile și se pot aștepta ca măduva lor osoasă să fie complet regenerată în patru până la șase săptămâni.