Un microscop cu fluorescență este un microscop care este utilizat pentru a examina specimene cu proprietăți luminiscente sau specimene care au fost preparate cu substanțe care creează proprietăți luminiscente. În acest tip de microscopie, specimenul în sine este sursa de lumină. O mulțime de informații pot fi colectate cu ajutorul unui microscop cu fluorescență, iar aceste microscoape pot fi, de asemenea, folosite pentru a crea imagini uimitoare în care structurile detaliate sunt clar vizibile.
Aceste microscoape profită de proprietățile anumitor compuși chimici. Când sunt excitate de lumina cu lungimea de undă adecvată, lumina clasică ultravioletă, aceste substanțe chimice se vor aprinde. Dacă luminescența este scurtă, este cunoscută sub numele de fluorescență, în timp ce o perioadă mai prelungită de luminescență după excitare se numește fosforescență. În ambele cazuri, culoarea luminiscenței va varia, în funcție de substanțele chimice implicate, la fel ca și durata precisă a perioadei de luminiscență.
Într-un microscop cu fluorescență, lumina cu o anumită lungime de undă este trecută printr-un condensator de microscop specializat, care concentrează lumina într-un fascicul foarte îngust. Când lumina lovește specimenul, compușii luminescenți devin excitați și încep să emită lumină. Cu ajutorul unei oglinzi dicroice care filtrează fasciculul de lumină folosit pentru a excita specimenul, un cercetător poate vedea clar luminiscența și poate nota proprietățile acesteia sau poate face o fotografie a specimenului pe scena microscopului pentru referință ulterioară.
Deoarece lumina utilizată într-un microscop cu fluorescență este adesea potențial periculoasă pentru ochi, este de obicei necesar să se folosească un filtru polarizant pe ocular, astfel încât ochii utilizatorului să nu fie deteriorați de microscop. Filtrele polarizante pot fi folosite și pentru corectarea culorii sau pentru a crește contrastul, astfel încât luminescența să fie mai clar vizibilă. Ca și în cazul altor microscoape, claritatea imaginii poate fi ajustată prin focalizarea componentelor microscopului, iar nivelul de mărire poate fi, de asemenea, ridicat sau coborât după cum este necesar.
În unele cazuri, un specimen poate fi în mod natural luminiscent, ca în cazul unor minerale care vor fluoresce sau fosforesce la lumina de o anumită lungime de undă. Specimenele pot fi, de asemenea, marcate cu molecule cunoscute sub numele de fluorofori. Aceste molecule pot viza structuri specifice din cadrul specimenului, creând o imagine fluorescentă a structurilor remarcabile atunci când specimenul este excitat de lumina din microscop.
Un microscop cu fluorescență poate fi o achiziție costisitoare, mai ales în cazul microscoapelor de înaltă calitate. Ca regulă generală, acest tip de microscopie este disponibil doar laboratoarelor foarte bine echipate.