Un mercier este cineva care se ocupă cu articole de cusut mici legate de îmbrăcăminte sau cu îmbrăcămintea în sine. Sensul cuvântului este de fapt diferit, în funcție de locul în care vă aflați. În Statele Unite, cei mai mulți oameni consideră cuvântul ca desemnând pe cineva care se ocupă de îmbrăcăminte pentru bărbați, inclusiv costume, accesorii și așa mai departe. În Marea Britanie și Australia, un mercier este cineva care vinde noțiuni de cusut, cum ar fi nasturi, fermoare, ornamente, dantelă și alte articole diverse. Semnificațiile divergente ale acestui cuvânt reflectă divergența în limba engleză vorbită, care a apărut surprinzător de timpuriu în istoria americană.
Acest cuvânt a apărut pentru prima dată în secolul al XIII-lea și inițial a fost folosit cu referire la vânzătorii ambulanți care vindeau orice număr de articole diverse, de la oale și tigăi până la nasturi. Termenul poate proveni dintr-o rădăcină scandinavă, dar originile sale sunt obscure. Cu siguranță nu are nimic de-a face cu „folosirea” nicăieri și poate proveni de la hapertas, un cuvânt care înseamnă „marfuri mici”. Oricare ar fi originile, era în uz comun până în secolul al XVI-lea.
În jurul anilor 1700, au început să apară sensuri divergente pentru acest cuvânt. În unele regiuni, oamenii au început să folosească termenul special pentru a se referi la un vânzător de pălării. Deși vorbitorii de engleză din Marea Britanie se gândeau la mercerii ca vânzători ai diverselor articole de cusut, americanii se refereau la magazinele de îmbrăcăminte pentru bărbați drept „mercerii”. Este posibil ca acesta să fi fost rezultatul unei tendințe spre costume de tip off-the-rack în Statele Unite și poate că unii oameni care vindeau rechizite de cusut au ajuns să vândă în schimb articole de îmbrăcăminte pentru bărbați, păstrându-și numele și confundând semnificația cuvântului „merdator”.
Acest termen nu este folosit pe scară largă astăzi, deși unele afaceri vechi păstrează numele de „mercerie” sau „mercerie”, reflectând faptul că au fost înființate într-o epocă apuse. Unii oameni folosesc astăzi termenul cu referire la vânzările de pălării, iar profesia apare și în cărți plasate în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Unii oameni se bucură, de asemenea, de sunetul de modă veche al „haberdaher”, inclusiv cuvântul din parodii, poezii și povești fanteziste.
Unii oameni de seamă au fost angajați ca merceri la un moment dat în viața lor. Harry S. Truman, un fost președinte al Statelor Unite, a lucrat ca mercior în tinerețe, la fel ca și căpitanul James Cook, faimosul explorator britanic. În cazul lui Cook, el era de fapt un ucenic complet, pregătindu-se să preia afacerea înainte de a-și pierde în cele din urmă interesul și a urma o viață pe mare.