Un mnemonist este cineva care are o memorie remarcabilă. O astfel de persoană poate memora seturi extrem de mari de date, folosind o varietate de tehnici. În timp ce o memorie bună ar putea părea mai mult ca un truc de petrecere decât orice altceva, unii oameni pot face cariere din amintirile lor excelente. Au fost efectuate mai multe studii pe mnemoniști pentru a afla mai multe despre cum funcționează creierul lor, cu scopul de a înțelege mai multe despre memorie și de a identifica potențial domenii de studiu ulterioare care ar putea fi folosite pentru a ajuta persoanele cu deficiențe de memorie.
Există o oarecare dispută cu privire la faptul dacă un mnemonist se naște sau se face. Unii oameni cred că puterile uluitoare de memorare sunt probabil înnăscute și au ceva de-a face cu modul în care creierul este conectat. Acest punct de vedere a fost confirmat de studii pe grupuri precum persoanele cu autism, care arată că diferențele funcționale ale funcției creierului par să fie asociate cu o memorie îmbunătățită. Unii indivizi cu autism sunt mnemoniști sau au amintiri neobișnuit de bune, chiar dacă nu sunt capabili să realizeze fapte precum recitarea Pi la 4,000 de cifre.
Alții cred că este posibil să antrenezi memoria și că, deși unii oameni pot avea cu siguranță avantaje încorporate în creierul lor, este posibil să creeze un mnemonist. În plus, este posibil ca cineva care a dezvoltat o memorie excelentă să învețe altora abilitățile de memorare. Unii și-au dezvoltat propriile tehnici, unii se bazează pe tehnici existente, iar alții integrează mai multe abordări diferite ale memorării, oferind cursuri și ateliere pentru persoanele care doresc să-și îmbunătățească amintirile.
Alți mnemoniști au ales să-și folosească amintirile în spectacol. Atingerea recordurilor mondiale este un hobby pentru unii, iar alții își demonstrează abilitățile de reamintire în fața unor grupuri de observatori. Câțiva oameni cu amintiri notabile au scris chiar cărți despre experiențele lor și despre felul în care văd lumea, inclusiv cărți de instruire care sunt concepute pentru a fi folosite pentru a concepe programe mnemonice.
Studiile imagistice ale creierului pe mnemoniști au arătat că diferite zone ale creierului par să se activeze atunci când vine vorba de regăsirea și stocarea amintirilor, în funcție de tipul de memorie și de mnemonistul individual. Diverse trucuri de îmbunătățire a memoriei pot activa, de asemenea, diferite zone ale creierului, cum ar fi, de exemplu, atunci când oamenii folosesc o tehnică cunoscută sub numele de metoda loci, în care folosesc imagini ghidate pentru a întări o memorie și a o face mai ușor de regăsit.