Neurpatologii sunt medici care ajută la diagnosticarea bolii coloanei vertebrale sau a creierului. Această activitate implică examinarea țesuturilor, fluidelor sau tumorilor de la coloana vertebrală sau creier pentru a ajuta la procesul de diagnosticare. De exemplu, dacă există o tumoră, un neuropatolog face o evaluare pentru a clarifica tipul de tumoră, a specifica dacă tumora este canceroasă sau nu și clarifică prognosticul, astfel încât protocolul de tratament să poată fi planificat eficient pentru pacient.
De obicei, un neuropatolog nu lucrează cu pacienții în aceeași cameră. Mai degrabă, neuropatologii lucrează adesea singuri într-un cadru de laborator analizând informațiile trimise de neurologi sau de alți medici. Pe lângă neuropatologii care analizează probe de țesut sau fluide de la pacient, aceștia analizează și rezultatele scanărilor medicale specifice. De exemplu, un neurolog poate analiza rezultatele tomografiei axiale computerizate (CAT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Rezultatele analizei neuropatologului îi permit neurologului să facă un diagnostic mai clar.
Cei care doresc să fie neuropatolog au de obicei o diplomă de colegiu și un doctor în medicină (MD). Procesul prin care trec pentru a obține aceste grade este anevoios. De exemplu, diploma de facultate ar putea fi în orice specializare; cu toate acestea, gradul de facultate include de obicei chimie, biologie, fizică și alte cursuri legate de știință care îndeplinesc cerințele de aplicare a școlii de medicină. După facultate, școala de medicină are o durată de patru ani. Apoi, după școala de medicină, există de obicei un stagiu urmat de o formare de rezidențiat în care neuropatologul efectuează un tratament supravegheat al pacientului și învață despre patologie în cadrul unei autopsii, intervenții chirurgicale, criminalistică, sistemului imunitar, pielii sau contextului molecular.
Medicii specializați în neuropatologie tind să aibă abilități academice excelente, așa cum o demonstrează media lor (GPA) de obicei ridicată la facultate și la școala medicală. De asemenea, de obicei au o capacitate analitică excelentă, deoarece trebuie să-și folosească abilitățile pentru a analiza probe de țesut și lichid pentru a determina dacă boala este prezentă sau nu. De asemenea, pe lângă abilitățile lor academice și analitice excelente, neuropatologii tind să aibă abilități bune de comunicare deoarece trebuie să explice, atât verbal, cât și în scris, pacienților și altor medici rezultatele analizelor lor.
Neuropatologii pot practica într-o varietate de situații. De exemplu, un neuropatolog poate face teste de patologie de laborator. Unii neuropatologi lucrează la spitale, clinici publice, universități sau pentru guvern. În schimb, unii neuropatologi aleg să lucreze ca profesori în școlile de medicină sau ca scriitori medicali. Or, neuropatologii devin uneori administratori medicali în companiile farmaceutice.