Un număr de identificare a vehiculului (VIN) este un cod găsit pe mașina tipică pentru a identifica fiecare automobil în parte. Fiecare mașină are nevoie de acest cod unic pentru a ajuta la ținerea evidenței acestuia, astfel încât să fie posibil să discerne dacă a fost furată, într-un accident sau a fost marcată ca o pierdere totală de către o companie de asigurări în trecut. Numărul VIN este de obicei alcătuit dintr-un amestec de 17 numere și litere, fiecare având o anumită semnificație, cum ar fi țara în care a fost fabricată mașina, anul în care a fost fabricată și numărul de serie al mașinii, pentru a numi câteva descriptori. Numărul de identificare al vehiculului se găsește pe mașină în sine, precum și pe titlu, înmatriculare și orice documente legate de asigurarea vehiculului.
Din 1981, Numărul de identificare a vehiculului a conținut 17 numere și litere, cu excepția literelor I, O și Q. Codul se găsește de obicei în partea stângă a tabloului de bord, firewall sau pe ușa șoferului la mașinile mai noi. La mașinile mai vechi, poate fi găsit și în arcul interior al roții din partea șoferului, pe coloana volanului, pe ușa laterală a pasagerului sau pe motor, pentru a numi câteva zone posibile. VIN-ul poate fi împărțit în patru părți principale, fiecare dintre ele concentrându-se pe descrierea unei anumite fațete a mașinii.
Una dintre părțile principale ale VIN este World Manufacturer’s Identification, sau WMI. Dacă vehiculul a fost fabricat în Statele Unite, Mexic sau Canada, va exista un număr în prima parte a WMI pentru a reprezenta țara, în timp ce literele sunt folosite pentru alte țări. Al doilea caracter al WMI este fie o literă, fie un număr care reprezintă producătorul mașinii, în timp ce al treilea caracter se referă la tipul de automobil.
O altă zonă a Numărului de identificare a vehiculului este numită Secțiunea de descriere a vehiculului sau VDS, care ocupă cinci caractere în cod. Aceasta este descrierea mașinii și include modelul, seria, sistemul de centură de siguranță, stilul caroseriei și multe altele. Dacă există câteva opțiuni când vine vorba de tipul de motor, tipul care este instalat în mașină este de asemenea notat în această parte a VIN.
A treia secțiune a numărului de identificare a vehiculului este cifra de verificare a preciziei VIN. Aceasta este o modalitate de a verifica pentru a vă asigura că restul caracterelor din VIN sunt corecte și implică utilizarea unei anumite formule. După această zonă urmează partea finală a VIN, care se numește Secțiunea de identificare a vehiculului. Aceste caractere reprezintă anul modelului, uzina de asamblare la care a fost fabricată mașina și, în final, un număr de serie unic care este format din șase cifre. Prin urmare, două mașini nu pot avea același număr de identificare a vehiculului.