Termenul „oraș cu un cai” este un mod american pentru un loc foarte mic, neimportant, de obicei într-o zonă rurală. Mulți locuitori ai orașelor mici se referă la casele lor ca fiind orașe cu un singur cal, subliniind faptul că orașul este mic și nu îngrozitor de interesant. Tinerii care locuiesc în orașe mici tind să încerce să scape de ei cât mai curând posibil, din dorința de a experimenta lumea exterioară. Unii oameni idealizează, de asemenea, orașele cu un singur cal, considerându-le locuri vesele și pașnice, în care oamenii sunt familiari și prietenoși unii cu alții.
Prima utilizare documentată a termenului a avut loc în 1857 și se crede că înseamnă că un oraș este atât de mic încât ar fi nevoie de un singur cal. De asemenea, poate implica faptul că nu mulți oameni din oraș sunt interesați de călătorii, așa că caii nu ar fi o marfă fierbinte. Destul de ciudat, multe orașe cu un singur cal au de fapt o populație considerabilă de cai, datorită interesului general pentru cai în rândul comunităților rurale.
Mai multe caracteristici disting un oraș ca un oraș cu un singur cal. Prima este natura necompetitivă a afacerilor. Adesea, există un singur magazin alimentar, un magazin de hardware, o librărie și așa mai departe, cu puține opțiuni pentru persoanele care ar putea căuta produse sau consumabile neobișnuite. Multe dintre aceste întreprinderi mici sunt locale și deținute de familie și pot oferi conturi de taxare, reduceri speciale și alte avantaje pentru membrii cu vechime ai comunității. De obicei, cetățenii sunt forțați să plece din oraș pentru multe bunuri și servicii, de la ingrediente alimentare neobișnuite până la operații sofisticate.
Școlile dintr-un oraș cu un singur cal tind să fie mici și nu la fel de diverse din punct de vedere cultural precum școlile din orașele și orașele mai mari. Lipsa diversității culturale este comună în restul orașului, care poate lipsi în artă și cultură în general. Populația mică de obicei nu susține viața de noapte foarte extinsă, multe orașe cu un singur cal murind în esență după apusul soarelui. Experiența culturală limitată într-un oraș cu un singur cal poate fi oarecum frustrantă pentru locuitorii cu aspirații mai mari.
Astfel de orașe pot fi, de asemenea, extrem de insulare, vizând nou-veniți cu suspiciune extremă. Multe familii au fost cetățeni de mai multe generații și nu este neobișnuit să vezi câteva familii care domină proprietatea de afaceri și imobiliare în oraș. Cu toate acestea, membrii comunității se susțin adesea foarte unul pe celălalt, acordând asistență persoanelor care au nevoie sub forma unui loc unde să doarmă, să ajute la construirea unei noi case sau prin livrarea subtilă a alimentelor, îmbrăcămintei și rechizitelor necesare. unei familii care a căzut în vremuri grele.
Simțul unei comunități într-un oraș cu un singur cal este vital, deoarece orașul se bazează adesea pe el pentru servicii precum un departament de pompieri și salvare sau un serviciu de ambulanță. Multe orașe mici au departamente de pompieri doar voluntari, de exemplu, deoarece nu au buget pentru a susține un departament de pompieri plătit. Multe alte servicii comunitare, de la antrenarea echipelor sportive locale până la crearea unui centru comunitar, sunt, de asemenea, furnizate de voluntari, iar cetățenii sunt de obicei încurajați să aibă o comunitate puternică și o etică a muncii, deoarece acest lucru aduce beneficii întregului oraș.