Un pachet de distribuție oferă protecție pentru un produs pe tot parcursul procesului de distribuție. Este considerată o formă de ambalare secundară, păstrând produsele în siguranță până când ajung la comercianții cu amănuntul și consumatorii finali. Companiile pot utiliza tehnici standardizate de dimensionare pentru a facilita încărcarea camioanelor și containerelor cu produse finite în pachetele lor de distribuție. Pe lângă economisirea spațiului și maximizarea eficienței, acest lucru poate adăuga izolație și poate preveni șocurile în tranzit. Designul pachetelor tinde să fie mai concentrat pe considerente de spațiu și eficiență decât pe estetică, deoarece consumatorii s-ar putea să nu-l vadă.
Produsele în ambalajul lor principal gata de vânzare sunt ambalate într-un pachet de distribuție. Acestea ar putea include discuri compacte în ambalajul lor termocontractabil, cutii de lapte sau pachete de cărți. În unele cazuri, pachetul de distribuție creează și un transportator sau un container de vânzare pentru produs. De exemplu, mulți producători de bomboane vând batoane cu bomboane în cutii care pot fi introduse direct în rafturile magazinului pentru a distribui batoane individuale. Pachetul de distribuție în acest caz creează și un modul de vânzare autonom.
De asemenea, consumatorii pot cumpăra produse prin pachetul de distribuție. Băuturile pot veni ambalate în patru pachete, șase pachete sau cutii, de exemplu, în ipoteza că majoritatea consumatorilor nu doresc să cumpere unități individuale. Unele magazine oferă o reducere clienților care achiziționează cutii întregi de produse care în mod normal vin în pachete pe care magazinul trebuie să le despartă pentru vânzare. Poate fi mai ieftin să cumpărați o cutie de 10 bomboane decât 10 unități individuale, de exemplu.
Acest ambalaj protejează atât produsul, cât și ambalajul de vânzare cu amănuntul, care tinde să fie partea cu care consumatorii vor interacționa. Un pachet de distribuție poate oferi izolație pentru a limita pierderea de căldură sau frig, în plus față de un strat de material pentru a preveni zgârierea, ruperea și alte compromisuri ale ambalajului individual. De asemenea, crește ușurința de manipulare, adesea cu mânere sau curele pentru a-l face ușor de prins și o formă uniformă menită să reducă munca șoferilor de camion și a altor persoane care pot manipula produsul de-a lungul lanțului de distribuție.
În industria software, acest termen este folosit pentru a se referi la lansările de produse. Software-ul a fost lansat în trecut în cutii cu discuri, documentație și accesorii hardware, dacă este cazul. Fiecare dintre acestea a alcătuit un pachet de distribuție, oferind un set complet de componente consumatorului final. Această terminologie este păstrată chiar și pentru produsele software care pot fi descărcate direct. Descărcarea include fișiere comprimate cu documentație, acorduri de licență de utilizator, informații despre garanție și materiale similare.