Un palan deasupra capului este un dispozitiv care se găsește de obicei într-o unitate de producție pentru a ridica și a muta obiecte grele dintr-o locație în alta. Sistemul de control poate fi fără fir, atașat la un cablu lung sau într-o cabină de control atașată la palan. Palanul deasupra capului are un motor electric sau cu aer care antrenează o bobină încărcată cu cablu de oțel sau funie grea. Amplasarea comună a palanului deasupra capului este pe o șină pentru a permite deplasarea palanului către diferite posturi de lucru. Echipat de obicei cu un cârlig mare din oțel pentru a transporta obiecte, alte opțiuni includ o clemă foarfecă în loc de un cârlig.
Când se folosește un palan deasupra capului pentru a muta un obiect mare sau greu pe podeaua de lucru, o sirenă sau un claxon este de obicei suflat pentru a alerta lucrătorii despre pericolul potențial. Pe un palan de suprafață folosit pentru a muta materiale într-o fabrică, palanul este adesea echipat cu un motor de tracțiune pentru a ajuta la deplasarea palanului de-a lungul căii. Palanele mai mici pot fi de obicei trase manual atunci când ridicați obiecte mai mici pe un sistem de șenile. La cele mai mari modele de palan deasupra capului, un operator este de obicei cocoțat sus deasupra podelei și de fapt controlează mișcarea palanului dintr-o cabină de control atașată la palan.
Operatorul obișnuit al unui palan deasupra capului trebuie să urmeze o pregătire specializată în funcționarea palanului înainte de a lucra efectiv cu materialele. În unele situații în care mișcarea materialelor este deosebit de dificilă sau fragilă, unui nou operator i se poate cere să acționeze ca stagiar pentru o perioadă de timp înainte de a i se permite să lucreze fără supraveghere directă. Înțelegerea sarcinilor de greutate și a punctelor de echilibrare este esențială pentru funcționarea în siguranță a palanului atunci când ridicați și mutați sarcini mari. În unele aplicații, operatorul palanului nu este responsabil pentru atașarea cârligului sau clemei de ridicare la obiectul deplasat. Personal specializat este angajat ocazional pentru a fixa palanul la obiectele aflate în mișcare.
Întreținerea unui palan deasupra capului este adesea limitată la inspecția cablului și la ungerea tamburului de cablu. Palanele cu aer pot necesita intervale de întreținere mai scurte decât cele ale unui palan electric; totuși, aceasta este adesea supusă filtrelor și dispozitivelor de colectare a apei de pe conductele de aer care alimentează motorul palanului. Uzura minoră a cablului este tipică cu un palan deasupra capului, cu toate acestea, orice deteriorare majoră sau îndoire a cablului trebuie reparată prin tăierea și reatașarea cârligului sau clemei pentru a evita ruperea cablului sau scăderea materialelor.