Un palan cu aer este un dispozitiv folosit pentru a ridica vehiculele pentru a le permite să fie lucrate de jos. Un compresor de aer alimentează aer printr-o conductă de aer care este conectată la o cameră de aer din cilindrul principal al palanului. Folosind un comutator situat în conducta de aer, un operator poate adăuga presiune de aer pentru a ridica palanul sau elibera presiunea aerului pentru a coborî palanul. În poziția ridicată, palanul cu aer are un știft de blocare manual care asigură că palanul cu aer nu poate cădea în mod neașteptat. Operatorul pur și simplu trage știftul din poziția blocată atunci când palanul cu aer este gata să fie coborât.
Multe dintre vehiculele fabricate astăzi în întreaga lume necesită service și întreținere de dedesubt. Acest lucru necesită ca stațiile de service să poată ridica vehiculele pentru a accesa zonele critice. Modelele de palan hidraulic sunt mult mai lente decât palanul cu aer și necesită un sistem hidraulic dedicat exclusiv în scopul funcționării palanului. Palanul cu aer este capabil să utilizeze aerul de la un compresor, care este de obicei deja utilizat pentru mai multe alte funcții în zona garajului.
Pericolul cu un palan cu aer este că caracteristica de siguranță a știftului de blocare rămâne adesea nefolosită de către operatorul palanului. Acest lucru poate permite ca palanul să cadă în mod neașteptat și fără notificare. Din această acțiune pot rezulta răni grave și deces. Pierderea presiunii aerului, o scurgere nedetectată în vezica de aer sau o serie de alte evenimente pot fi cauza căderii bruște a palanului cu aer.
Datorită caracteristicilor de cădere ale palanului acționat cu aer, majoritatea construcției noi de garaj încorporează palanul mecanic cu șurub în design. Acest tip de palan folosește o tijă filetată și un motor acționat electric pentru a ridica și a coborî palanul. Acest lucru elimină potențialul căderii bruște. Palanul electric este mai lent decât versiunea cu aer; cu toate acestea, mulți consideră că este mai sigur.
Luarea măsurilor de precauție, cum ar fi cuplarea întotdeauna a blocării de siguranță și efectuarea de întreținere regulată a palanului, permite operatorului palanului cu aer să se simtă în siguranță atunci când lucrează cu palanul. Deși există mai multe versiuni ale palanului în uz în întreaga lume, cel mai comun și utilizat model este cel cu un singur cilindru. Acest palan folosește un singur berbec poziționat în centrul vehiculului, cu brațe care se extind spre exterior și contactează șasiul vehiculului în punctele de ridicare adecvate.