Un palmier de cocos, cunoscut de biologi sub numele de Cocos nucifera, este un palmier care produce nuci de cocos. Este probabil cel mai cunoscut dintre palmieri și este o plantă tropicală foarte importantă. De fapt, nucile de cocos sunt atât de strâns asociate cu palmierii în mintea multor oameni încât să vezi un palmier fără nuci de cocos poate fi o vedere tulburătoare și dezamăgitoare.
Acest palmier produce frunze foarte dantelate, cu pene și este originar din tropice. Are nevoie de căldură, umiditate și o temperatură stabilă pentru a se dezvolta și poate atinge înălțimi de până la 60 de picioare (18 metri). Palmierii de cocos produc un sortiment de produse valoroase care pot fi folosite în orice, de la construcții la îngrijirea părului, făcându-le foarte versatile și foarte apreciate în regiunile în care pot fi cultivate.
Spre deosebire de numele său, o nucă de cocos nu este cu adevărat o nucă. Este de fapt un tip de fruct cunoscut sub numele de drupă. Nucile de cocos pot fi folosite in numeroase aplicatii culinare. Pulpa de nucă de cocos poate fi consumată sau procesată pentru a face lapte de cocos, iar fructele produc, de asemenea, un lichid cunoscut sub numele de apă de cocos, care este comestibil. O delicatesă cunoscută sub numele de inimi de palmier este făcută cu lăstarii interiori ai unui palmier de cocos, ucigând, din păcate, copacul în acest proces. Palmierul de cocos poate fi folosit și ca sursă de ulei de cocos, care poate fi folosit în gătit, îngrijirea pielii, îngrijirea părului și lubrifiere.
Coaja exterioară fibroasă a fructului poate fi folosită pentru a face o fibră cunoscută sub numele de nucă de cocos. Cocosul este folosit la fabricarea de frânghii, construcții și asamblarea covoarelor și a sacilor. Lemnul palmierului este util și în construcții și meșteșuguri, la fel ca și frunzele. În unele regiuni, cărbunele este produs din coji de nucă de cocos, iar palmierii pot fi folosiți și pentru a face vopsea, nasturi, bijuterii și o mare varietate de alte produse.
Oamenii care trăiesc în climat tropical pot cultiva palmieri de cocos în grădinile lor. Multe pepiniere de la tropice au o serie de palmieri pe care oamenii le pot folosi în amenajarea teritoriului, inclusiv palmierii de cocos. Cu toate acestea, trebuie avută grijă atunci când plantați un palmier de cocos, deoarece fructele care cad pot reprezenta un pericol semnificativ. Plantarea departe de poteci și structuri este foarte recomandată, iar oamenii ar trebui încurajați să evite să zăbovească sub copacii de cocos atunci când fructele sunt complet coapte, deoarece o nucă de cocos care căde poate provoca traumatisme craniene severe.