Un parter este un tip de grădină formală compusă din diferite plante și stiluri de margine aranjate într-un design simetric. Parterrele au servit drept fundaluri pitorești într-o varietate de decoruri, de la Renașterea franceză până la Londra din secolul al XVI-lea, de la romanele lui Jane Austen până la castelele irlandeze moderne. Aceste tipuri unice de grădini pot să conțină sau nu flori, dar folosesc întotdeauna verdeață vibrantă, gard viu imaculat, poteci de pietriș și margini de piatră.
În Franța secolului al XVI-lea, Claude Mollett – grădinarul a trei regi francezi consecutivi – a proiectat primul parter. Eforturile sale inițiale au fost influențate de grădinile tradiționale cu noduri englezești, care au folosit o varietate de plante și ierburi parfumate într-un design plăcut. Viziunea lui Mollett, însă, era mult mai grandioasă: dorea să proiecteze o grădină care să poată fi la fel de atractivă atunci când este observată de la nivelul solului sau din zonele de vizualizare mai înalte, cum ar fi balcoane sau ferestrele palatului. Amenajarea pe care a creat-o a implicat o grădină pătrată mare, separată în patru pătrate mai mici, conectate prin alei și căptușită cu cimi tăiate. Verdeața a fost tăiată într-o varietate de forme și stiluri și, deși utilizarea lemnului de cimii a fost controversată – mulți au considerat mirosul de cimiș ofensiv – designul a devenit în cele din urmă un stil de grădinărit extrem de popular, favorizat de regi și de plebei deopotrivă.
Parterres s-au demodat în secolul al XVIII-lea, dar au reapărut ca un design de grădină la modă în timpul secolului al XX-lea. De-a lungul acelor ani, aspectul tradițional pătrat al parterului a evoluat în aranjamente mult mai elaborate. Acest lucru a fost făcut pentru a se adapta dimensiunilor diverselor terenuri și pentru a completa arhitectura clădirilor de pe proprietate.
Un parter modern poate fi proiectat și plantat de companii de amenajare a teritoriului sau de amatori de grădinărit. Deoarece grădinile sunt considerate spații formale, majoritatea designerilor încep cu un plan solid al modului în care va arăta parterul, forma simetrică pe care o va lua și plantele și pietrele care vor fi implementate. Granițele sunt delimitate de pietre decorative sau garduri vii elaborate care pot fi tăiate în formele dorite. Paturile de plantare pot include orice număr de plante, de la verdeață mai rezervată până la selecții de flori colorate îndrăzneț.
Modelele contemporane ale parterelor vor include adesea tușe ornamentale suplimentare care oferă puncte focale izbitoare în tot spațiul. Acestea pot include bănci, băi pentru păsări, fântâni, sculpturi sau iazuri mici. Înflorirea ca acestea, totuși, rareori îndepărtează priveliștea plăcută a grădinii atunci când sunt observate dintr-un punct de vedere mai înalt, ceea ce păstrează multe partere moderne fidele intențiilor originale ale lui Mollett.