În general, există două tipuri comune de paturi ortopedice. Seturile de pat ortopedice convenționale sunt fabricate și proiectate astfel încât să evite exercitarea presiunii asupra oricărei părți speciale a corpului. Acestea sunt menite să ofere un sprijin uniform, uniform. Celălalt tip de pat ortopedic se numește pat ortopedic conturat și, de obicei, sunt realizate din spumă de latex care se va modela pe forma corpului. Ambele tipuri sunt în general considerate superioare saltelelor de tip convențional, iar acea superioritate percepută se reflectă de obicei în preț.
Beneficiul principal obținut din utilizarea unui pat ortopedic pare să fie reducerea durerii asociate cu tulburările de schelet muscular. Cele mai multe paturi convenționale forțează coloana vertebrală să se conformeze saltelei; cu toate acestea, paturile ortopedice fac opusul – se conformează coloanei vertebrale a celui care dormea. Acest lucru elimină o mare parte din tensiunea care apare uneori în timpul somnului. Oamenii nu au control asupra contorsiunilor corpului în timp ce dorm și ajung adesea să petreacă ore întregi în poziții care nu sunt naturale pentru coloana vertebrală. În plus, paturile ortopedice sunt deosebit de favorizate de persoanele care își împart patul cu alții, deoarece reduc de obicei răsturnarea și întoarcerea pe timp de noapte.
Pe lângă suportul coloanei vertebrale, paturile ortopedice par să ofere un somn mai bun. Mulți utilizatori raportează mai puține cazuri de trezire noaptea și pretind că se simt mai odihniți când se trezesc dimineața. Unii medici recomanda paturi ortopedice pentru pacientii care au probleme cu somnul sau care sufera de dureri de spate. De asemenea, persoanele care suferă de artrită pot beneficia de un pat ortopedic, deoarece au tendința de a exercita mai puțină presiune asupra articulațiilor.
Paturile ortopedice de tip contur sunt de obicei realizate dintr-un material numit spumă cu memorie. Spuma cu memorie a fost inventată la sfârșitul anilor 1960 de un inginer american pe nume Charles Yost. El a dezvoltat inițial materialul în timp ce avea un contract cu Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA). Spuma cu memorie a fost inițial concepută pentru a fi utilizată pentru pernele de scaun din interiorul navelor spațiale. Acum, spuma de latex este folosită într-o mare varietate de moduri, dar mai ales în fabricarea de paturi ortopedice.
Paturile ortopedice au fost cândva o raritate și, de obicei, trebuiau comandate special de la centrele de aprovizionare medicală. Prețul acestor paturi era considerat prohibitiv, așa că mulți oameni care chiar aveau nevoie de ele nu și-au putut permite costul. Acum, paturile ortopedice sunt vândute în mod obișnuit la majoritatea comercianților de mobilier din întreaga lume și, în general, sunt mai accesibile. Sunt disponibile în aceleași dimensiuni standard ca și lenjeriile de pat convenționale, inclusiv king, queen, duble și twin.