Un perforator electric este un tip de echipament de birou care poate fi folosit pentru a perfora automat găuri în hârtie. Aceste dispozitive constau din unul sau mai mulți cilindri metalici ascuțiți care sunt conectați la un motor electric. Când hârtie este introdusă într-un perforator electric, cilindrii metalici sunt forțați prin hârtie. Acest lucru creează una sau mai multe găuri plasate cu precizie, astfel încât hârtiile să poată fi legate împreună folosind cleme, inele, legături spiralate sau alte metode. Unele perforatoare electrice sunt capabile să manipuleze mai multe foi simultan, în timp ce altele sunt concepute pentru a lega automat foile după ce găurile au fost perforate.
Perforatoarele au fost o formă obișnuită de echipament de birou de când au fost brevetate pentru prima dată în 1886. Perforatoarele timpurii erau manuale și portabile și puteau tăia doar o singură gaură la un moment dat. Modele similare sunt și astăzi disponibile, inclusiv o variantă cunoscută sub numele de eyelet punch. Perforatoarele manuale necesită ca operatorul să strângă un mâner sau să împingă în jos o pârghie, pentru a activa cilindrul de tăiere. Un perforator electric îndeplinește aceeași funcție, dar necesită mai puțin efort din partea utilizatorului.
Perforatoarele electrice funcționează în același mod ca perforatoarele manuale, prin aceea că implică o pârghie care presează un cilindru metalic ascuțit într-una sau mai multe coli de hârtie. Singura diferență este că pârghia este activată de un motor electric în loc de manual. Unele perforatoare electrice au senzori care permit dispozitivului să se activeze automat ori de câte ori este plasată hârtie înăuntru. Alte unități sunt acționate printr-o simplă apăsare de buton, astfel încât operatorul să se poată asigura că documentele au fost plasate în siguranță în poziția corectă.
Aceste dispozitive sunt, de asemenea, disponibile într-un număr de configurații diferite. Unele unități sunt capabile să perforeze un număr mare de coli simultan, iar altele se pot dubla și ca capsatoare. Perforatoarele electrice de mare capacitate sunt uneori capabile să lege paginile împreună după perforarea găurilor, ceea ce elimină necesitatea unei mașini de legare separată. Când un număr foarte mare de coli trebuie perforat la un moment dat, se folosește uneori un alt tip de mașină numită găuritor de hârtie.
De obicei, perforatoarele electrice pot tăia până la opt găuri simultan. Există o serie de standarde diferite de perforare în întreaga lume, iar unele perforatoare sunt proiectate să urmeze un model sau altul. În unele cazuri, un singur perforator electric poate fi modificat pentru a tăia un număr de modele diferite. Deoarece există și un număr de diferite dimensiuni standard de hârtie, unele perforatoare sunt, de asemenea, proiectate pentru a fi utilizate cu o singură dimensiune în special. Un perforator electric poate avea, de asemenea, o reglare de glisare, care poate permite utilizarea mai multor dimensiuni diferite de hârtie.