Pinul șurub se poate referi la orice copac din genul Pandanus, dintre care există aproximativ 600 de specii. În uz obișnuit, totuși, pinul șurub se referă în general la Pandanas utilis, un copac tropical recunoscut după fructul său cu aspect distinctiv, semnele sale de trunchi și ramuri ca șuruburi și rețeaua de rădăcini de sprijin. Frunzele sale lungi și zimțate sunt folosite de unele culturi pentru a face acoperișuri, rogojini și coșuri.
Pinul șurub prosperă în climatele tropicale și, în consecință, se găsește cel mai adesea în Asia de Sud-Est, părți ale Africii și sudul Floridei. În general, nu poate supraviețui la temperaturi mai mici de 55 grade Fahrenheit (12.78 grade Celsius). Arborele este, de asemenea, foarte tolerant la solul și aerul sărat, ceea ce îl face o alegere bună pentru grădinile de pe litoral din regiunile tropicale.
Există mai multe caracteristici distinctive care fac pinul șurubului ușor de recunoscut. În primul rând, trunchiul și ramurile sale prezintă semne în spirală – asemănătoare ca aspect cu axul unui șurub – care sunt de fapt cicatrici lăsate în urmă de frunzele care au căzut. Această caracteristică este sursa numelui copacului.
În al doilea rând, pinul șurub are de obicei o rețea de rădăcini de sprijin care seamănă cu un grup de stilpi care se sprijină din trunchiul copacului în sol. Uneori, aceste rădăcini creează iluzia că corpul copacului plutește deasupra solului. Adesea, extensia orizontală a ramurilor de pin șurub este mai mare decât înălțimea sa totală, făcându-l destul de greu. Funcția acestor rădăcini de sprijin este de a crea un suport suplimentar care echilibrează această greutate superioară și menține copacul înrădăcinat ferm în sol.
O altă trăsătură distinctă a pinului cu șurub este fructul său, care are o culoare portocalie strălucitoare și seamănă cu ceva ca o încrucișare între un con de pin și un ananas. Acest fruct este o masă preferată de animale precum liliecii, ratonii și șopârlele. Deși fructele anumitor specii de Pandanus sunt folosite frecvent în bucătăria din Asia de Sud-Est, cele de Pandanus utilis, deși sunt comestibile din punct de vedere tehnic odată gătite, sunt în general savurate doar de animale.
Frunze lungi și dure cresc din ramurile pinului șurub într-o formațiune spirală. Marginile acestor frunze sunt zimțate cu dinți mici și ascuțiți care pot zgâria sau tăia pielea umană atunci când sunt manipulați cu neglijență. Sunt acoperite cu o ceară naturală care le oferă calități impermeabile, iar în unele culturi, sunt uscate și țesute în acoperișuri de paie rezistente la apă. Aceste frunze sunt, de asemenea, uneori folosite pentru a face obiecte de artizanat, cum ar fi coșuri și rogojini.