Un pistol termic este un instrument care emite un curent de aer fierbinte. Este asemănător ca aspect și construcție cu un uscător de păr, dar aerul pe care îl emite este la o temperatură mult mai ridicată. Aerul este forțat peste element și încălzit. De obicei, aerul emis poate atinge temperaturi cuprinse între 200° și 1,000° Fahrenheit (93° până la 537.7° Celsius).
Un pistol termic poate fi folosit într-o varietate de aplicații în construcții. Poate fi folosit pentru uscare, încălzire, sudare și contracție. Aplicațiile practice ale unui pistol termic includ uscarea și îndepărtarea vopselei, uscarea lemnului umed, adezivii de înmuiere pentru îndepărtarea plăcilor și dezghețarea țevilor înghețate.
Cea mai comună utilizare a unui pistol termic este îndepărtarea vopselei. Când utilizați unealta în acest scop, pistolul trebuie ghidat într-o mișcare lentă, circulară, peste zona vopsită. Pistolul nu trebuie niciodată îndreptat într-un singur loc mai mult de 10 secunde, deoarece aerul fierbinte poate pârjoli materialul de sub vopsea și poate provoca un incendiu. Când vopseaua începe să bule, poate fi pur și simplu răzuită cu un cuțit de chit.
Când se folosește un pistol termic pentru îndepărtarea vopselei, operatorul trebuie să poarte întotdeauna ochelari de protecție și o mască respiratorie. Vaporii care provin de la vopseaua încălzită sunt foarte nocivi. Din același motiv, pistolul nu trebuie utilizat niciodată pe vopsea pe bază de plumb.
Un pistol termic poate fi, de asemenea, folosit în electronică în scopuri de deslipire. Componentele electronice sunt de obicei lipite pe o placă de circuite. Este posibil ca aceste componente să fie îndepărtate pentru reparații sau pentru salvare într-un proces de deslipire.
Pentru a deslipi o componentă electronică de pe o placă de circuit, fluxul de aer este îndreptat către componenta care va fi îndepărtată. Când materialul de lipit este topit, componenta poate fi trasă liberă. În timpul acestui proces pot fi eliberați vapori toxici, așa că este important ca unealta să fie folosită într-o zonă bine ventilată. De asemenea, operatorul sculei trebuie să aibă grijă să nu deterioreze componentele electronice cu aerul încălzit.
Temperaturile ridicate de funcționare ale unui pistol termic înseamnă că există mai mulți factori de siguranță care ar trebui luați în considerare în timpul funcționării acestuia. Zona de lucru trebuie ținută ferită de materiale inflamabile. Așchii și hârtia trebuie îndepărtate din zonă, părul lung trebuie legat la spate, iar bijuteriile trebuie îndepărtate. Duza pistolului termic nu trebuie să fie niciodată apăsată direct pe o suprafață. Imediat după folosirea pistolului termic, acesta trebuie ținut departe de îmbrăcăminte și piele, deoarece suprafața sa poate fi extrem de fierbinte.