Podurile cu pontoane sunt poduri plutitoare susținute de pontoane plutitoare cu suficientă flotabilitate pentru a susține podul și sarcinile dinamice. În timp ce podurile de pontoane sunt de obicei structuri temporare, unele sunt folosite pentru perioade lungi de timp. Podurile plutitoare permanente sunt utile pentru trecerile de apă adăpostită în care nu se consideră fezabilă din punct de vedere economic suspendarea unui pod de pilonii ancorați. Astfel de poduri pot necesita o secțiune ridicată, sau poate fi ridicată sau îndepărtată, pentru a permite trecerea navelor.
Au fost luate în considerare podurile cu tuburi plutitoare scufundate pentru a fi utilizate peste strâmtori oceanice și chiar peste oceane întregi. Construcția unui astfel de tunel a fost prezentată în romanul de istorie alternativă A Transatlantic Tunnel, Hurrah! de Harry Harrison. Se estimează că un tunel plutitor scufundat ar fi de două până la trei ori mai costisitor de construit decât un pod plutitor, iar tehnologia rămâne nedovedită. În prezent, nu există niciun tunel plutitor scufundat în lume.
Podurile cu pontoane sunt utile în special în timpul războiului ca traversări ale râurilor. Astfel de poduri sunt de obicei temporare și uneori sunt distruse după trecere (pentru a împiedica inamicul să le folosească) sau s-au prăbușit și transportate (dacă sunt într-un marș lung). Au fost folosiți cu mare avantaj în multe bătălii de-a lungul timpului, inclusiv bătălia de la Garigliano, bătălia de la Oudenarde și multe altele.
Atunci când proiectează un pod ponton, inginerul trebuie să ia în considerare cantitatea maximă de sarcină pe care este destinat să o suporte. Fiecare ponton poate suporta o sarcină egală cu masa apei pe care o deplasează, dar această sarcină include și masa podului în sine. Dacă sarcina maximă a unei secțiuni de pod este depășită, unul sau mai multe pontoane devin scufundate și se vor scufunda. Drumul care traversează pontoane trebuie să poată susține încărcătura, dar să fie suficient de ușor pentru a nu limita capacitatea lor de transport.
Înainte de apariția echipamentelor militare moderne de construcție a podurilor de pontoane, podurile plutitoare erau de obicei construite folosind lemn. Un astfel de pod plutitor din lemn ar putea fi construit într-o serie de secțiuni, începând de la un punct ancorat pe mal. S-au format pontoane folosind bărci; mai multe butoaie legate între ele; plute de cherestea sau o combinație a acestora. Fiecare secțiune de pod a constat din unul sau mai multe pontoane, care au fost manevrate în poziție și apoi ancorate. Aceste pontoane au fost apoi legate între ele folosind corzi de lemn numite balks. Balkurile au fost apoi acoperite cu o serie de scânduri transversale pentru a forma o suprafață de drum, iar scândurile au fost ținute la loc cu șine laterale. Podul a fost extins în mod repetat în acest mod până când s-a ajuns pe malul opus.
Sunt necesare măsuri de precauție pentru a proteja un pod ponton de a fi deteriorat. Podul poate fi dislocat sau inundat ori de câte ori limita de sarcină a podului este depășită. Un pod de ponton se poate de asemenea supraîncărcat atunci când o secțiune a podului este ponderată mult mai mult decât celelalte părți. Podul poate fi indus să se balanseze sau să oscileze într-un mod periculos din cauza pasului regulat al unui grup de soldați sau de la alte tipuri de încărcări repetate. Derivarea și obiectele plutitoare grele se pot acumula, de asemenea, pe pontoane, crescând rezistența de la curentul râului și dăunând potențial podului.
Cel mai lung pod de ponton militar construit vreodată peste un râu a fost construit de Divizia 1 blindată a Armatei SUA în 1995. A fost asamblat în condiții meteorologice nefavorabile peste râul Sava, între Croația și Bosnia și avea o lungime totală de 2,034 de picioare. A fost dezasamblat în 1996.