Un pod suspendat este un tip de pod care este construit prin suspendarea drumului de cabluri atașate la un cablu principal care trece peste lungimea podului. Pe lângă faptul că sunt puternice și ușoare, aceste tipuri de poduri sunt și frumoase, iar unele dintre cele mai faimoase poduri din lume sunt, de asemenea, construite în acest fel, inclusiv emblematicul Golden Gate Bridge din San Francisco și Brooklyn Bridge din New York. Proiectarea unui pod suspendat este simplă și directă și profită de mai multe tehnici pentru a distribui greutatea podului în siguranță și uniform.
Designul de bază al unui pod suspendat a fost folosit de secole: cu mii de ani în urmă, oamenii traversau căile navigabile și prăpastiile legănând mână peste mână pe cabluri suspendate. Ulterior, pasarele au fost atârnate de cabluri pentru a ușura procesul, iar lianele și frânghiile originale au început să fie înlocuite cu lanțuri. Podurile majore au fost încă construite folosind un design de ferme până în 1808, când un inventator american pe nume James Finley a depus un brevet pentru o versiune timpurie a acestui tip de pod. Designul lui Finley a presupus întinderea a două lanțuri puternice peste vârful mai multor turnuri și ancorarea lor de ambele părți ale podului. El a atârnat lanțuri mai mici de cele două lanțuri de master și le-a folosit pentru a suspenda o punte rigidă, iar încarnarea modernă a acestui pod a luat naștere.
În 1830, inginerii francezi și-au dat seama că cablurile țesute puternic sunt mai sigure decât lanțurile și au început să le folosească la construcția de poduri suspendate. Podurile construite astăzi folosesc toate acest design cu cablu, dar forma de bază a rămas aceeași, iar inginerii continuă să împingă limitele traveelor pe care le pot traversa podurile suspendate. Cel mai lung din lume din 2007 a fost Podul Akashi Kaiyo din Japonia, cu o deschidere centrală nesuportată de 1.2 mile (1,991 metri) și o lungime totală de 2.4 mile (3,911 metri).
Un pod suspendat începe cu construirea turnurilor. Dacă este posibil, turnurile sunt situate pe uscat și ancorate de roca de bază. Dacă turnurile trebuie amplasate în apă, se folosesc structuri numite chesoane pentru a forța apa din zona de lucru, astfel încât construcția să se poată face într-o zonă uscată. Odată ce turnurile sunt construite și ancorate, cablurile principale sunt înșirate peste ele și ancorate în puncte de pe uscat, deși unele poduri sunt autosuspendante, ceea ce înseamnă că cablurile principale sunt de fapt ancorate de puntea podului în sine. În continuare, cablurile de suspensie sunt înșirate de cablurile principale, iar apoi puntea este atașată de ele.
Designul simplu al unui pod suspendat permite un spațiu liber mare sub punte, util atunci când podul este construit peste o cale navigabilă majoră sau o prăpastie foarte adâncă. Un pod de acest tip are, de asemenea, linii subțiri, curate, care sunt atrăgătoare din punct de vedere estetic pentru mulți ingineri și este mai puțin supus prăbușirii decât alte tipuri de pod, cum ar fi cele construite pe ferme de susținere. Este, de asemenea, flexibil, ceea ce îl face mai probabil să supraviețuiască cutremurelor și condițiilor meteorologice extreme, deși flexibilitatea îl face potrivit doar pentru vehicule și feroviare ușoare: greutatea înainte concentrată a unei locomotive grele de marfă are prea multă energie pentru ca un pod suspendat să poată suporta în siguranță. .