Un purici este un membru al familiei nevăstuiilor care se distinge prin secreția cu miros neplăcut pe care este capabilă să o producă în scopul de a marca teritoriul. Puricii emit această secreție din glandele lor anale, frecându-și spatele de copaci și stânci pentru a marca teritoriul și, uneori, pulverizează activ secreția, care are un miros destul de ascuțit, fetid. Pe lângă adevărații purici, cum ar fi măricul european și măricul de stepă, scoici și zibete mai sunt numite uneori și mărici, deoarece produc și secreții corporale puternice.
La fel ca alți membri ai familiei nevăstuiilor, un purici are un corp lung și slab. Frumoșii au blana medie spre lungă, care tinde să fie maro pe spate și crem pe burtă, deși unele specii sunt marcate cu dungi și pete negre sau galbene. Frumoșii au botul scurt, urechile rotunjite și mustații sensibile. Ei au, de asemenea, un simț al mirosului foarte ascuțit și o vedere slabă, folosind simțul mirosului ca instrument principal de navigație.
Majoritatea puricilor sunt nocturne, deși unii sunt crepusculari. Aceste animale sunt carnivore, se hrănesc cu păsări, mamifere mici, pești, ouă, reptile și orice altceva pot prinde și trăiesc în vizuini. Unele specii profită de vizuinile săpate de alte mamifere, în timp ce altele preferă să-și construiască propriile case, folosind picioarele anterioare cu gheare musculoase pentru a face treaba.
Sezoanele de împerechere și perioadele de gestație pentru purici variază, în funcție de specie. Unele femele sunt capabile de implantare întârziată, ceea ce înseamnă că pot determina când un ou se implantează în peretele uterin după ce au fost fertilizate. Acest lucru permite femelei puricii să se împerecheze în orice moment, dar să rămână însărcinată în timpul liber; acest lucru poate fi util în medii dure sau când condițiile meteorologice sunt proaste, deoarece femela poate aștepta cel mai bun moment pentru a rămâne însărcinată și a naște.
Măturii pot fi găsiți în Europa, Asia și părți din Africa. Multe sunt solitare, iar teritoriile lor sunt ușor de distins, datorită mirosului. Când puricii se întâlnesc unul pe altul, ei comunică cu mormăit și scârțâit, împreună cu un țipăt strident care indică supunerea într-o luptă.
Oamenii au vânat din istorie purici pentru blana lor, deși este necesar un tratament amplu pentru a face blana utilizabilă. Secrețiile puricilor au fost, de asemenea, folosite ca fixator de parfum, deoarece mai multe substanțe chimice din secreție sunt concepute pentru a face mirosul de lungă durată, iar aceste substanțe chimice pot fi folosite pentru a face mirosuri bune care să reziste, pe lângă cele rele persistente.