Un practicum de consiliere este o cerință pentru multe diplome de licență și postuniversitare în psihologie și consiliere și constă într-o experiență de lucru la o școală, spital, biserică sau agenție de sănătate mintală. Un practicum poate dura mai mult de un semestru și necesită de obicei un anumit număr de ore de teren pentru ca studentul să obțină o licență de consiliere. Orele de teren includ interacțiunea directă cu clientul care implică consiliere atât indivizilor, cât și de grup, întâlniri cu un supervizor de practică, cursuri și ateliere de grup. Întregul practica este înregistrată pentru a se asigura că studentul parcurge numărul necesar de ore, iar studentul primește feedback pe tot parcursul procesului.
Înainte de a participa la un practicum de consiliere, un student trebuie de obicei să finalizeze cursuri universitare prealabile în teoria consilierii și etică profesională. Dacă studentul se află într-un program care predă o specialitate, cum ar fi consilierea pentru studenți sau pentru căsătorie, atunci ar putea fi nevoie mai întâi să parcurgă cursuri de specializare legate de aceste domenii. Unele grade, totuși, necesită ca studentul să urmeze un practicum ca ultim curs dintr-un program. Numărul de ore de experiență pe care se așteaptă să le obțină studentul printr-un practicum depinde de acreditarea pe care o caută studentul și de locul în care locuiește. Studentul va consilia clienții în timpul procesului, așa că, de obicei, trebuie să obțină o asigurare de răspundere civilă profesională înainte de a începe practica.
În funcție de locul în care se desfășoară o practică de consiliere, un student poate efectua consiliere de grup, consiliere individuală, consiliere în carieră și consiliere pentru studenți sub supravegherea unui consilier autorizat. Fiecare sesiune de consiliere constă de obicei dintr-un interviu de primire cu clientul, sesiunea de consiliere propriu-zisă și documentarea notelor de caz și progresul clientului. Alte sarcini administrative includ apelarea unui client care pierde o întâlnire și închiderea dosarului unui client anterior. Contactul direct cu clientul reprezintă o mare parte din orele de practică necesare, iar studentul va fi evaluat pe tot parcursul procesului pentru a primi feedback cu privire la sesiunile sale.
Atelierele și cursurile reprezintă, de asemenea, o parte semnificativă a practicii de consiliere și oferă studentului oportunitatea de a învăța noi tehnici de consiliere, de a-și îmbunătăți abilitățile actuale și de a revizui feedback-ul primit în timpul sesiunilor de consiliere. Clasele includ, de obicei, interacțiune în grup și joc de rol, iar studentul poate avea teme și examene la fel ca într-un curs tradițional. Întâlnirile pot avea loc atât la sediul de consiliere, cât și la universitatea studentului.