Un punct de acupunctură este un punct de pe corp care poate fi manipulat prin acupunctură, presopunctură, sonopunctură sau acupunctură cu laser. Corpul are sute de puncte de acupunctură, fiecare corespunzând unui anumit țesut, organ sau altă parte a corpului. Noțiunea de punct de acupunctură a existat în medicina tradițională chineză (MTC) din cele mai vechi timpuri și este adesea criticată de medicina modernă și de gândirea științifică, deși continuă să aibă mulți adepți. Unele studii științifice moderne au sugerat că acupunctura are rezultate specifice și previzibile asupra creierului, în conformitate cu afirmațiile TCM.
Acupunctura stimulează un punct de acupunctură prin introducerea și manipularea unui ac foarte fin. Presopunctura, sonopunctura și acupunctura cu laser sunt tehnici mai noi care elimină riscurile acupuncturii tradiționale ca procedură invazivă. Presopunctura folosește presiunea, sonopunctura folosește unde sonore, iar acupunctura cu laser folosește unde luminoase pentru a stimula un punct de acupunctură.
Un punct de acupunctură nu este neapărat situat pe sau în apropierea structurii pe care trebuie să o afecteze. Scopul acupuncturii și al tratamentelor aferente este de a echilibra elementele de yin, yang și qi din organism. Yin și yang în mod necesar se echilibrează și se opun unul altuia, deoarece primul este întunecat, feminin, receptiv și hrănitor, în timp ce al doilea este ușor, masculin, dominant și creativ. Qi este energie dătătoare de viață.
Majoritatea punctelor de acupunctură sunt distribuite de-a lungul meridianelor, căile majore prin care se spune că curge sângele, qi, yin și yang. Cu toate acestea, mulți nu sunt; de exemplu, există multe puncte de acupunctură pe urechea exterioară, o zonă adesea manipulată în presopunctură. Unele puncte de acupunctură sunt folosite mult mai frecvent decât altele, deoarece corespund zonelor corpului cu care oamenii tind să aibă mai multe probleme de sănătate.
Medicii MTC nu sunt singurii oameni care folosesc punctele de acupunctură. De asemenea, sunt uneori folosite în artele marțiale ca parte a unui atac. Așa cum se crede că manipularea punctelor de acupunctură este terapeutică prin îmbunătățirea fluxului de qi, unii susțin că acestea pot fi folosite și pentru a întrerupe fluxul de energie pentru a cauza pierderea de curent sau rănirea.
Conform unor tehnici de arte marțiale, lovirea unui anumit punct de acupunctură poate provoca dureri intense, un os rupt sau o contracție musculară involuntară. Se spune că tehnici similare provoacă întrerupere prin împiedicarea fluxului sanguin sau prin agitarea creierului. Indiferent dacă folosiți punctele de acupunctură pentru a vindeca sau pentru a vătăma, este nevoie de o mare cantitate de cunoștințe și abilități. Manipularea punctului de acupunctură greșit, sau a celui potrivit într-un mod greșit, ar putea avea consecințe îngrozitoare.