Un punct de restaurare pentru hard diskul unui computer este, în esență, un moment anterior în timp în care utilizatorul poate reseta sistemul în cazul unei probleme grave. Denumit uneori restaurarea sistemului, punctul de restaurare a fost o componentă comună în utilitățile generale de restaurare de pe hard disk-urile care rulează Microsoft Windows ca sistem de operare de bază. Caracteristica nu este proiectată cu un singur punct de restaurare. Mai degrabă, funcția permite crearea unui punct de restaurare primar, precum și a punctelor secundare care pot fi, de asemenea, folosite dacă circumstanțele o impun.
Toate computerele care sunt configurate să ruleze aplicații Windows includ un punct de restaurare prestabilit. În esență, acesta este punctul în care toate programele și software-ul care vin cu noul computer sunt încărcate, testate și se constată că funcționează corect. Pentru mulți utilizatori, acesta rămâne punctul de restaurare implicit. În cazul în care sistemul este infectat într-un fel sau în cazul în care are loc un alt fel de defecțiune majoră, este posibil să utilizați discul de recuperare care vine împreună cu sistemul pentru a readuce hard diskul computerului la starea inițială. Rețineți că utilizarea acestei metode va rezolva problema, dar orice software care a fost încărcat pe hard disk la o dată ulterioară va trebui să fie reîncărcat.
Cu toate acestea, există și modalități de a reveni la un punct de restaurare care implică câteva zile sau săptămâni. Acest lucru poate deveni necesar dacă software-ul instalat recent are un impact negativ asupra funcționalității sistemului sau un fișier este într-un fel corupt. Folosind software-ul de restaurare a sistemului care se află pe hard disk-ul existent, este posibil să restabiliți sistemul până la un punct înainte ca corupția să aibă loc sau să fie instalat software-ul ofensator. Această abordare nu va determina utilizatorul să piardă niciun fișier de date și nici nu va șterge orice software care a fost încărcat în sistem până la data punctului de restaurare. Această abordare va însemna că există mai puține fișiere de recuperat. În plus, nu este nevoie să reinstalați software-ul care a fost prezent pe hard disk până în punctul în care este folosit pentru restaurare.
Unele programe software sunt configurate și cu un punct de restaurare intern. Modul de operare este similar cu punctul de restaurare pentru hard disk. Cu toate acestea, invocarea punctului de restaurare pe un anumit program software va afecta numai fișierele de date ale computerului asociate cu software-ul. Nu va face nicio modificare în alt software care rulează pe sistem și nu va aduce modificări stării hard disk-ului.