Un rechin-ciocan este un tip de rechin care a fost numit după forma deosebit de neobișnuită și distinctivă a capului său. Capul acestor rechini se extinde spre exterior pe ambele părți în două extensii plate, destul de lungi, cu un ochi situat la fiecare capăt al extensiei. Această formă conferă capului acestor rechini un aspect oarecum asemănător unui ciocan când este văzut de sus. Există mai multe specii diferite de rechin-ciocan și au o serie de atribute unice și deosebite dincolo de forma neobișnuită a capului lor.
În cea mai mare parte, aparținând familiei Sphyrnidae și genului Sphyrna, un rechin-ciocan este un pește cartilaginos la fel ca alți rechini, ceea ce înseamnă că scheletul său este mai degrabă format din cartilaj decât din os. Motivul și utilitatea formei neobișnuite a capului lor au fost speculate și teoretizate de mulți oameni de știință diferiți pentru o mare parte de timp. Una dintre cele mai puternice teorii pentru o lungă perioadă de timp a fost că forma capului permitea rechinilor-ciocan să fie mai manevrabili și să se întoarcă mai repede în apă.
Cu toate acestea, mai recent, se crede că vertebrele particulare pe care le are rechinul-ciocan îi permit să facă strâns întorsăturile fizice observate. Există dovezi puternice care indică faptul că forma capului rechinului ține mai mult de percepție, deoarece separarea largă a ochilor săi permite o vedere binoculară mai mare decât mulți alți rechini. Un rechin-ciocan poate vedea în mod eficient deasupra și dedesubtul său în timp ce înoată, precum și poate vedea în fața lui și în fiecare parte. Separarea mai largă a nărilor îi permite, de asemenea, să fie mai sensibilă la mediul său în timp ce găsește prada.
Un rechin-ciocan va vâna de obicei pe fundul oceanului și are o gură relativ mică în comparație cu alți rechini. Deși adesea un prădător solitar noaptea, în timpul zilei au fost observați călătorind în școli cu peste 100 de rechini. De obicei, se hrănesc cu alți rechini, calmari, caracatițe, raze și chiar proprii pui.
Rechinii-ciocan nasc vii, iar embrionii sunt hrăniți inițial printr-un sac vitelin, care devine o „pseudoplacentă” spre sfârșitul gestației, permițând nutrienților să treacă de la mamă la copilul în curs de dezvoltare. S-a observat chiar și un exemplu de reproducere asexuată la un tip de rechin-ciocan, în care o femelă a fost capabilă să formeze un zigot fără a avea nevoie de spermă masculină. Pielea unui rechin-ciocan este capabilă să primească un bronz de soare, ceea ce este destul de neobișnuit și poate apărea dacă rechinul petrece prea mult timp în ape puțin adânci.