Un reflexolog este un practician alternativ de sănătate care lucrează pentru a îmbunătăți starea de sănătate a pacientului prin masarea punctelor corespunzătoare de pe corpul său. Aceasta implică de obicei lucrul la picioare, mâini sau urechi pentru a îmbunătăți fluxul de chi într-o anumită zonă sau organ al corpului. Chi, uneori scris și ch’i sau qi, este principiul tradițional chinez al fluxului de energie sau al forței vitale.
Un reflexolog este instruit în domeniul reflexologiei, care învață că boala este cauzată de blocarea chi-ului. Se crede că fiecare organ are un punct de presiune corespunzător pe picior sau mână. Reflexologii împing, frecă și masează aceste puncte pentru a elibera blocajul, astfel încât chi-ul să își poată relua fluxul normal și să readucă sănătatea organismului.
Reflexologii și-au practicat arta în întreaga lume încă din cele mai vechi timpuri. Pictogramele care datează din 2300 î.Hr. arată ceea ce se crede a fi reflexoterapie descrisă de un medic care freacă piciorul unei persoane. Reflexologia poate fi chiar fundația pe care s-a construit presopunctura și acupunctura.
Posturile de medic reflexolog pot presupune munca într-o clinică alternativă de sănătate sau într-un magazin de produse naturiste. Un tratament de reflexoterapie poate fi administrat fără ordinul unui medic, ceea ce permite reflexologului să lucreze la pacienți în locații îndepărtate, cum ar fi târguri de sănătate sau mall-uri. Un reflexolog poate lucra independent sau sub supravegherea unei clinici de sănătate.
Cursurile de reflexoterapie sunt de obicei oferite de instituții care oferă pregătire în ocupații alternative legate de sănătate, cum ar fi terapia prin masaj, acupunctura, aromaterapia și herbologia. Durata instruirii și costul variază foarte mult între școli, deoarece multe țări nu au instruire standardizată pentru reflexologi. Certificarea poate să nu fie necesară, dar este adesea o opțiune pentru a dovedi că a fost finalizată o pregătire minimă.
Munca de reflexoterapie poate fi satisfăcătoare pentru mulți practicieni, deoarece aceasta este o ocupație despre care ei simt că îi ajută pe oameni. Acest tratament alternativ este adesea criticat deoarece formarea și certificarea nu sunt standardizate în multe țări. Există, de asemenea, îngrijorarea că un pacient poate solicita serviciile unui reflexolog, în loc să caute tratament de la un medic calificat atunci când este necesar.
Reflexologia nu este un substitut pentru îngrijirea medicală adecvată, ci este un adjuvant al acesteia. Un alt beneficiu al acestei practici este că poate ajuta la relaxarea corpului și la reducerea stresului, care are multe beneficii pentru sănătate în sine. Joburile de reflexolog sunt oarecum similare cu cele de masaj prin faptul că este o terapie practică, care ajută la relaxarea pacientului, oferind în același timp și alte beneficii pentru sănătate. Cu reflexoterapie, aceste beneficii pentru sănătate sunt reputate a restabilește fluxul de chi vital în întregul corp.