Saturnianul este o formă învechită de poezie latină care a fost folosită cel mai mult înainte de epoca clasică. În cele din urmă, a fost eclipsat de metrii grecești clasici pentru poezie. Ca metru poetic, Saturnianul este relativ complex. Necesită un set specific de silabe puternic accentuate și ușor accentuate într-un aranjament concret care oferă un anumit număr de sunete și accente.
Printre metrii istorici pentru poezie, Saturnianul este adesea numit un element al prozodiei latine. Experții identifică în continuare două sisteme diferite care s-ar putea aplica acestui tip de poezie. Primul se numește vers accentual. Versul accentuat este un tip de vers care se bazează pe un anumit număr de silabe accentuate.
Pe lângă versurile accentuate, experții asociază uneori și saturnianul cu versurile cantitative. Acesta este un tip de vers care corespunde formelor poetice grecești și romane. În versul cantitativ, o linie de poezie este alcătuită dintr-un anumit număr de picioare sau culegeri de silabe. Accentele și tensiunile nu determină lungimea liniei.
Ca și alte forme de versuri cantitative, Saturnianul nu mai era folosit de mult până când s-a dezvoltat poezia modernă în limba engleză. Deoarece engleza este o limbă pe care unii o descriu ca fiind extrem de accentuată, alte forme moderne sunt mult mai frecvent utilizate. Acestea includ pentametrul iambic, care a dominat unele forme de poezie și dramă în limba engleză din vremea elisabetană până în prezent.
Deoarece originile reale ale acestui tip de poezie clasică sau preclasică sunt destul de obscure, unii experți au teoretizat despre utilizări mult mai timpurii ale formei care se întorc la rădăcinile anterioare indo-europene sau proto-indo-europene. De exemplu, unii văd o influență celtică în versiunea romană a lui Saturnian. Alții subliniază că simbolurile clasice folosite pentru a construi contorul nu sunt diferite de unele semne și simboluri utilizate în mod obișnuit în astrologie, o practică foarte populară în vremurile preclasice.
Unii experți ar sublinia în continuare că numele Saturnian ar putea fi folosit teoretic pentru a lega acest tip de metru sau structură poetică cu o anumită numerologie numerică sau planetară. Multe tradiții pre-romane au fost dezvoltate în jurul lui Saturn și a rolului său în sistemul planetar. Un studiu suplimentar al originilor lui Saturn ar putea arăta asocieri cu alte elemente ale civilizațiilor timpurii și abordări mai tehnice ale limbajului bazate pe aceste asocieri.