Un server de jocuri privat este un server de computer care acționează ca o gazdă pentru ca alte computere să se conecteze la acesta ca clienți pentru a fi utilizate în jocul pe computer personal (PC). Acesta este adesea folosit pentru jocurile multiplayer, în special cele care pot avea o componentă pentru un singur jucător, dar permit și experiențe multiplayer. Utilizarea unui astfel de server poate oferi jucătorilor o experiență privată, adesea preferată de membrii clanurilor sau de grupurile de jocuri. Un server de joc privat este de obicei legal să funcționeze, atâta timp cât toți jucătorii au achiziționat jocul în mod legal și îl folosesc în conformitate cu licența furnizată împreună cu acesta.
Există o serie de companii care pot oferi jucătorilor un server de jocuri privat, iar acestea sunt adesea închiriate la o rată lunară. Multe jocuri pentru PC pot fi jucate cu mai multe persoane simultan. Când se face acest lucru, o mașină trebuie să acționeze de obicei ca o gazdă pentru jocul jucat, iar ceilalți jucători se conectează la acel server ca clienți. Utilizarea unui computer pentru a acționa ca un server care rulează și jocul pentru un jucător poate fi problematică; utilizarea unui server de jocuri privat atenuează adesea această presiune asupra mașinilor client.
Atunci când computerul unui jucător este folosit ca server, în loc să folosească un server de joc privat, jucătorul de pe acea mașină poate întâmpina probleme de performanță din cauza cerințelor procesorului necesare pentru a acționa ca server. De asemenea, este posibil ca jucătorul gazdă să aibă o funcționalitate mai bună cu jocul, deoarece ceilalți jucători comunică de la distanță cu serverul, în timp ce jucătorul gazdă utilizează direct serverul. Pentru a evita aceste probleme potențiale, se poate folosi un server de jocuri privat, care este separat de oricare dintre computerele jucătorului. Acest tip de server poate fi închiriat de la o serie de companii diferite, cu prețuri variind foarte mult în funcție de dimensiunea serverului necesară și de jocul jucat.
Utilizarea unui server de joc privat este de obicei legală, deși aceasta poate depinde de copiile jocului utilizate pe computerele client și de modul în care este utilizat serverul. Atâta timp cât toate copiile au fost achiziționate în mod legal, acestea pot fi utilizate de obicei cu un server de joc. Acordul de licență pentru utilizatorul final (EULA) furnizat cu un joc pentru PC indică de obicei modul în care jocul poate fi utilizat în scopuri multiplayer, inclusiv utilizarea unui server de joc privat. Jocurile care percep taxe bazate pe utilizarea unui server, cum ar fi jocurile online masiv multiplayer (MMO), adesea nu permit utilizarea de servere private, iar conectarea la astfel de servere poate încălca termenii de utilizare pentru un joc.