Când oamenii vorbesc despre un singur detector de gaz, de obicei se referă la un detector de gaz care poate identifica un singur tip de gaz periculos într-o casă. Un tip comun de detector de un singur gaz este detectorul de monoxid de carbon, dar detectorii de un singur gaz se pot specializa și în identificarea altor gaze periculoase. Fiecare detector de gaz poate detecta un singur tip de gaz, astfel încât proprietarii de case care caută cea mai bună protecție ar putea prefera să achiziționeze un detector cu mai multe gaze care poate detecta mai multe gaze decât să cumpere mai multe tipuri de detectoare de gaz.
Unul dintre cele mai populare tipuri de detector de gaz este cel care măsoară monoxidul de carbon. Monoxidul de carbon este un gaz incolor și inodor, dar este și potențial fatal. Oamenii cedează la otrăvirea cu monoxid de carbon, deoarece este extrem de dificil de detectat fără un detector de gaz. Un detector de monoxid de carbon amplasat strategic poate alerta cu ușurință un proprietar de casă atunci când acest gaz periculos este prezent la niveluri toxice în casă. Proprietarii de case ar putea lua în considerare amplasarea unui detector de monoxid de carbon în sau în apropierea tuturor dormitoarelor, precum și lângă șeminee, cuptoare, garaje și alte locuri în care monoxidul de carbon se adună în mod obișnuit.
Un alt gaz pe care un singur detector de gaz îl poate detecta în mod obișnuit este radonul. Radonul este, de asemenea, incolor și inodor și are proprietăți radioactive și poate contribui la probleme grave de sănătate, cum ar fi cancerul pulmonar. Radonul rezultă din descompunerea uraniului în sol. Ca rezultat, un singur detector de gaz care este specializat în identificarea radonului ar putea fi cel mai bine plasat în subsoluri, niveluri inferioare ale caselor sau în orice încăperi care au contact cu solul.
Un singur detector de gaz poate face o treabă bună de a alerta proprietarii de case atunci când este prezent un gaz periculos, dar detectoarele de gaze multiple au capacitatea de a identifica mai multe tipuri de gaze periculoase. Aceste tipuri de detectoare pot fi utile în special celor care locuiesc în zone care au reputația de a adăposti gaze nesănătoase. Oamenii care locuiesc lângă gropile de gunoi, rafinării și centrale electrice pot beneficia foarte mult de detectoarele cu mai multe gaze, deoarece pot fi echipate pentru a identifica multe dintre gazele periculoase care sunt emise în mod obișnuit din astfel de locuri.