Un sistem de apă gri este un sistem de instalații sanitare care este conceput pentru a permite reciclarea apelor gri, reutilizarea anumitor ape uzate menajere. Un sistem de ape gri poate varia foarte mult ca scop și dimensiune; de exemplu, unii oameni pur și simplu deturnează apele gri într-un rezervor care este folosit pentru a uda grădina, în timp ce alții au sisteme mai elaborate care permit utilizarea apei gri pentru lucruri precum spălarea toaletei. Astfel de sisteme pot fi construite la comandă pentru o casă sau achiziționate sub formă de kit.
Apa gri sau apa gri este apa reziduala care nu contine componente periculoase. Ca regulă generală, acestea includ toate deșeurile dintr-o casă, cu excepția apei de la toaletă și chiuveta de bucătărie. Apa uzată de toaletă și bucătărie este cunoscută sub denumirea de apă neagră, deoarece această apă poate găzdui agenți patogeni care ar putea face reutilizarea periculoasă. O astfel de apă trebuie tratată înainte de a putea fi reutilizată sau eliberată.
Restul de apă uzată dintr-o casă, însă, este adesea perfect utilizabilă, dacă este puțin săpunoasă. Persoanele care folosesc un sistem de apă gri pot alege să folosească săpunuri biodegradabile și să evite substanțele chimice dure, astfel încât apele lor gri să fie cât mai inofensive posibil.
Sistemele de apă gri includ conexiunile la diferite surse de apă gri dintr-o casă, cum ar fi chiuvete, dușuri și mașini de spălat, împreună cu un rezervor central de reținere pentru apele gri. Pe drumul către rezervorul de stocare, apa gri trece de obicei printr-un filtru care captează particulele mari, păstrând apa relativ limpede.
Odată ajuns într-un rezervor, există o serie de opțiuni pentru apele gri. Mulți oameni folosesc apa gri pentru grădinărit, reutilizand apa mai degrabă decât să folosească apă potabilă proaspătă pentru a uda grădina. În zonele în care sunt în vigoare avertismente de secetă, această reutilizare este adesea încurajată activ de agențiile orașului care ar dori să vadă o reducere generală a utilizării apei. De regulă, apele gri nu sunt dăunătoare pentru grădini, deși pot fi puțin alcaline, ceea ce nu este apreciat de toate plantele.
Pe lângă faptul că este folosit pentru udarea unei grădini, un sistem de apă gri poate recicla și apele gri în diferite locații din casă, unde apa nu trebuie să fie potabilă sau curată impecabil. Toaleta este o alegere evidentă pentru reciclarea apelor gri. În alte gospodării, la un sistem de apă gri pot fi adăugate filtre suplimentare, astfel încât apa să poată fi folosită din nou pentru spălare și alte sarcini casnice. Sistemele speciale de purificare pot face chiar și apa gri sigură de băut.