Un spațiu de aer al mașinii de spălat vase este o componentă care este instalată între furtunul de scurgere al unei mașini de spălat vase și un canal de scurgere a chiuvetei sau de evacuare a gunoiului. Aceste componente pot fi montate într-un recipient de rezervă pentru chiuvetă sau printr-un orificiu găurit într-un blat. Există câteva funcții diferite pe care le poate îndeplini un spațiu de aer al mașinii de spălat vase, toate fiind legate de modul în care mașina de spălat vase se scurge. Un scop pe care îl poate servi un spațiu de aer este acela de a preveni curgerea apei pe scurgerea chiuvetei de la sifonarea accidentală a apei dintr-o mașină de spălat vase. Celălalt scop este de a preveni sifonarea apelor uzate într-o sursă de apă proaspătă prin intermediul unei mașini de spălat vase, motiv pentru care unele jurisdicții locale au coduri de construcție care impun instalarea de goluri de aer pentru mașina de spălat vase.
Mașinile de spălat vase necesită atât o sursă de apă proaspătă, cât și o metodă de scurgere a apei murdare pentru a funcționa corect. Ele sunt de obicei conectate la o sursă de apă proaspătă pentru apa curată și, de obicei, se scurg în aceeași conductă ca o chiuvetă de bucătărie. Majoritatea depozitelor de gunoi includ și un port la care poate fi conectat un furtun de scurgere a mașinii de spălat vase. Când se termină un ciclu de spălare, majoritatea mașinilor de spălat vase au o pompă care este utilizată pentru a direcționa toată apa murdară în conducta de scurgere a chiuvetei sau în depozitul de gunoi.
În unele cazuri, furtunul de scurgere al mașinii de spălat vase nu se conectează direct la o țeavă de scurgere sau la un depozit. Instalațiile ca acestea includ o componentă suplimentară, care se numește spațiu de aer pentru mașina de spălat vase. Aceste goluri de aer sunt de obicei doar tuburi care au teci de protecție sau decorative care le acoperă și o conexiune în Y pe partea inferioară. O parte a conexiunii Y este conectată într-un furtun de scurgere a mașinii de spălat vase, în timp ce cealaltă este conectată la un canal de evacuare sau chiuvetă.
Motivul principal pentru a utiliza un spațiu de aer pentru mașina de spălat vase este acela de a preveni o acțiune de sifonare, fie în afara sau în mașina de spălat vase. Fără un spațiu de aer al mașinii de spălat vase, furtunul de evacuare al unei mașini de spălat vase poate acționa ca un sifon în anumite circumstanțe. Curgerea apei într-o scurgere a bucătăriei poate sifona accidental apa dintr-o mașină de spălat vase, împiedicând-o să funcționeze corect. Există, de asemenea, șansa ca apa reziduală să intre într-o mașină de spălat vase dacă trece înapoi pe lângă o sifon și într-o scurgere a chiuvetei. Dacă acest lucru s-ar întâmpla, apele uzate ar putea să sifoneze până la intrarea în apă și să contamineze întreaga aprovizionare cu apă dulce a unei comunități.