Un specialist în criminalistică informatică este un profesionist în tehnologia informației care colectează și analizează date de pe computere și medii electronice pentru a fi utilizate ca probe legale în anchetele penale. Această persoană este un expert în recuperarea datelor, cum ar fi e-mailul, corespondența de afaceri și alte fișiere – chiar și fișiere șterse -, asigurându-se în același timp că nimic din sistemul informatic nu este alterat sau distrus. Ei pot investiga, de asemenea, pirateria informatică, distribuirea de software rău intenționat sau chiar terorismul. Aceștia sunt adesea chemați să depună mărturie în procese în care sunt prezentate probe criminalistice informatice.
Specialiștii în criminalistica informatică lucrează adesea în forțele de ordine. Ei ar putea lucra cu departamentele locale de poliție sau cu agenții regionale de poliție mai mari. Unii lucrează în armată sau în serviciile de informații. Firmele de avocatură și marile corporații angajează uneori și specialiști în criminalistica informatică. Ei pot lucra cu companii private care furnizează servicii de criminalistică digitală pe bază de contract. Un specialist independent în criminalistică informatică ar putea lucra ca freelancer.
De obicei, un specialist în criminalistică informatică are cel puțin o diplomă de licență în informatică. Mulți au o diplomă avansată într-un domeniu similar, cum ar fi criminologie, drept sau justiție penală. Unii au diplome specifice în criminalistica informatică; pe lângă studiile intensive pe calculator, aceste programe de licență oferă de obicei cursuri de criminalitate cibernetică și metode de investigare. Unii specialiști în criminalistica informatică participă și la stagii cu agențiile de aplicare a legii.
Există multe certificări diferite oferite în criminalistica informatică, securitatea informațiilor sau investigația criminalistică digitală. Unele sunt foarte specifice, concentrându-se pe un anumit domeniu de investigație, în timp ce altele sunt mai generale și acoperă o gamă largă de subiecte. Aceste certificări sunt disponibile prin instituții academice, organizații profesionale și companii de certificare. Unele certificări pot fi finalizate parțial sau integral online. Aproape toate necesită un test pentru a dovedi competența.
O cunoaștere extinsă a sistemelor de operare multiple și a arhitecturii acestora este esențială pentru un specialist în criminalistica informatică. Este importantă experiența cu mediile de stocare digitale, de la CD-uri și DVD-uri la hard disk-uri, unități USB și chiar telefoane mobile și PDA-uri. Din ce în ce mai mult, specialiștii în criminalistica informatică trebuie să fie și experți în rețele și rutare, pentru a investiga infracțiunile legate de internet. O bună cunoaștere a metodelor de securitate informatică este, de asemenea, importantă. În unele jurisdicții, specialiștii în criminalistica informatică trebuie să fie autorizați.
Perspectivele de angajare pentru cineva care dorește să fie specialist în criminalistică informatică sunt puternice. Creșterea bruscă a infracțiunilor informatice din ultimii ani a condus la o cerere uriașă de profesioniști calificați în domeniu. Este posibil ca această cerere să continue.