Un subsol este o zonă excavată sub o locuință. Un subsol complet se referă la un subsol care are aceleași dimensiuni de lățime și lungime ca și locuința de deasupra acestuia, în timp ce un subsol parțial este de obicei mai mic. Acest tip de subsol se referă de obicei la excavarea care se extinde doar la jumătate din lungimea sau lățimea structurii supraterane.
Unele subsoluri parțiale sunt în întregime subterane, în timp ce altele sunt excavate ca subsoluri „la lumina zilei”. Acesta este un tip popular de excavare a subsolului pentru construcția de case, deoarece permite ca una sau mai multe laturi ale subsolului să fie parțial sau complet deasupra solului. Acest tip de subsol poate avea ferestre pentru a lăsa lumina soarelui și, în general, face ca zona de subsol să fie mai adaptabilă. De exemplu, pivnițele care sunt complet subterane pot să nu fie la fel de potrivite pentru zonele de zi sau dormitoare, deoarece majoritatea proprietarilor de case preferă ferestrele în aceste tipuri de spații. Cu toate acestea, un subsol parțial cu ferestre poate fi adesea transformat în camere care nu se pot distinge de zonele de locuit supraterane.
Transformarea unui subsol parțial într-o zonă de locuit poate să nu fie o opțiune viabilă dacă subsolul nu este construit din piatră sau beton. Uneori, subsolurile sunt de pământ, ceea ce înseamnă că zona de sub structură a fost excavată, dar nu închisă sau întărită. Acest tip de subsol este echivalentul unei gropi mari săpate sub locuință, iar finisarea acestui tip de subsol după ce structura de deasupra este deja finalizată este de obicei o întreprindere foarte costisitoare.
Subsolurile parțiale din pământ se găsesc mai des în structurile foarte vechi, înainte ca utilizarea betonului turnat să fie obișnuită. Acest tip de subsol a fost adesea denumit pivniță rădăcină. În acele zile, proprietarii de case foloseau frecvent aceste zone ca locuri pentru a-și depozita plantele în timpul lunilor de iarnă. În plus, pivnița de rădăcină a oferit în general un mediu ideal pentru depozitarea legumelor precum cartofii, care necesită întuneric pentru perioade lungi de depozitare.
Casele sau alte structuri care oferă un subsol complet sau parțial sunt, în general, de preferat din mai multe motive. Subsolul nu numai că poate fi transformat în spațiu de locuit, dar poate fi folosit și pentru depozitare sau recreere. În plus, un subsol poate oferi uneori siguranță în timpul furtunilor severe. În zonele în care tornadele sunt comune, a avea un subsol poate fi uneori diferența dintre viață și moarte. Excavarea subsolului este o idee deosebit de bună pentru persoanele care intenționează să achiziționeze o casă modulară sau mobilă, deoarece acestea nu sunt de obicei la fel de solide din punct de vedere structural ca alte tipuri de structuri.