Un șurub de expansiune este format dintr-un ansamblu șurub, piuliță și manșon de plumb care se extinde la strângere. Aceste șuruburi se ancorează în materiale care nu permit formarea sigură a firelor, cum ar fi beton, cărămidă și altele asemenea. Deși este similar ca concept cu ancorele de fixare cu mâneci din nailon extensibile, șuruburile de expansiune sunt folosite în aplicații grele, cum ar fi asigurarea bancilor și a scaunelor de stadion. Există mai multe configurații diferite.
În configurația șurub-manșon de plumb-piuliță conică, o piuliță conică se sprijină într-un manșon de plumb. Întreaga componentă este introdusă într-o gaură pre-forată. Șurubul este apoi introdus, iar când este fixat, piulița conică este trasă spre capul șurubului, determinând extinderea manșonului de plumb.
O altă configurație este șurubul-manșon de plumb-con metalic-piuliță. În acest tip, un con de metal și un manșon se sprijină pe ansamblul șurubului. Când șurubul este strâns, presiunea forțează conul metalic în manșonul de plumb, iar această expansiune fixează șurubul pe loc. Configurația șurub conic-manșon de plumb-con metalic-piuliță, deși similară cu ansamblul anterior, se bazează pe un cap de șurub conic – nu o piuliță – pentru a determina extinderea manșonului de plumb.
Manșonul de plumb este factorul comun care leagă diferitele tipuri de configurații de șuruburi de expansiune. Plumbul este maleabil, astfel încât umple cu ușurință spațiul forat în care este așezat. De asemenea, datorită manșonului de plumb, șuruburile de expansiune permit un risc minim de fisurare sau spargere a materialului de ancorare, deoarece șuruburile de expansiune nu se bazează pe puncte unice de atașare. Riscul de smulgere sau dezlipire este redus și de manșoanele de plumb.
În funcție de diametrul șurubului și de materialele în care sunt testate șuruburile, șuruburile cu expansiune sub 5 inchi (12.7 mm) pot fi evaluate în tonaj. Specificațiile pot fi găsite pe ambalajul șuruburilor de expansiune și trebuie alese toleranțe corecte în funcție de utilizare și riscul de coroziune. Dacă există o probabilitate mare de expunere continuă la apă, se poate adăuga cadmiu, un metal de tranziție din grupa 12 cu proprietăți anticorozive similare cu zincul, pentru a ajuta șurubul de dilatare să reziste la umiditate.
În Statele Unite, Institutul Național American de Standarde (ANSI) impune, printre altele, dimensiunile standard și metrice și tipurile de antrenare — crestat, hexagonal, dublu hexagonal etc. — ale pieselor prelucrate. Diferite dimensiuni și tipuri de antrenare de ansambluri de șuruburi de expansiune pot fi găsite pentru a se potrivi oricărei nevoi. Șuruburile de expansiune și componentele lor fără plumb sunt fabricate din oțel și sunt placate conform standardelor și specificațiilor Societății Americane pentru Testare și Materiale (ASTM).