Un vehicul utilitar sport compact (SUV) este un tip de vehicul cu motor care este mai mic decât o versiune de dimensiune completă a aceluiași vehicul, păstrând în același timp majoritatea sau toate aceleași caracteristici de bază. Un SUV este un vehicul care are de obicei tracțiune integrală și poate fi utilizat în afara drumului fără a deteriora vehiculul în condiții normale de funcționare. Construit în mod obișnuit pe un șasiu de camion compact, SUV-ul compact oferă dimensiuni și caracteristici suplimentare care atrag mulți proprietari care nu doresc să dețină un vehicul de dimensiuni mari. Mulți proprietari preferă înălțimea suplimentară și vizibilitatea sporită a unui SUV compact față de cea a unei mașini și nu doresc să scoată vehiculul vreodată în afara drumului.
Construit cu toate caracteristicile care au făcut ca vehiculul utilitar de dimensiuni mari să fie popular în rândul multor consumatori și îmbinat cu un stil sport care atrage o mulțime mai tânără, SUV-ul compact oferă funcționalitate cu o evidențiere către consumatorul la modă și aventuros. Dimensiunea mai mică face un vehicul mai prietenos la pompele de combustibil în comparație cu alte oferte de dimensiuni complete echipate similar. O încercare de a adăuga un tip de stil sportiv oferă vehiculului o atitudine mai agresivă, în majoritatea cazurilor, cu anvelope și roți mai mari și mai sportive care funcționează împreună cu un pachet de suspensii reglat.
Pentru mulți consumatori mai tineri, SUV-ul compact este o opțiune de vehicul care oferă mai multe performanțe decât obișnuita furgonetă. De asemenea, oferă spațiu suplimentar pentru o familie în creștere și poate remorca sau transporta cu ușurință echipamente pentru exterior, cum ar fi biciclete, bărci mici și echipamente de schi. Oferit în mod obișnuit atât în versiunea cu tracțiune integrală, cât și în versiunea cu tracțiune integrală, SUV-ul compact oferă un nivel de siguranță și stabilitate care nu se găsește într-un automobil obișnuit. Construit pe un șasiu de camion mic sau pe o construcție cu caroserie special construită, SUV-ul compact nu este la fel de greu de manevrat și de condus la fel de multe vehicule de dimensiuni normale pentru șoferul obișnuit.
Progresele în designul și siguranța vehiculului, cum ar fi zonele de ondulare îmbunătățite, declanșarea airbag-urilor laterale și barele de ușă întărite, fac SUV-ul compact să fie foarte sigur în cazul unei coliziuni. Dimensiunea adăugată, deși nu este extrem de mare, este de obicei mai mare decât sedanul obișnuit de familie și oferă un sentiment de siguranță îmbunătățită pentru unii șoferi. Motoarele eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, suspensiile îmbunătățite care oferă atât o călătorie îmbunătățită în off-road, cât și o călătorie confortabilă pe autostradă, împreună cu funcții precum scaunele încălzite din piele și sistemele de navigație, fac un SUV compact atrăgător pentru o gamă largă de consumatori.