Un tehnician de somn este un expert instruit în studiul clinic al somnului care lucrează direct cu pacienții și operează echipamente de testare a diagnosticului. El sau ea îi ajută pe psihologi și medicii să interpreteze rezultatele studiului și să stabilească dacă pacienții suferă de diferite tipuri de tulburări, cum ar fi narcolepsia și apneea în somn. Un profesionist poate fi, de asemenea, responsabil pentru sarcini administrative, cum ar fi stabilirea de întâlniri și comandarea de noi consumabile. Majoritatea tehnicienilor sunt angajați de centre de polisomnografie certificate și universități de cercetare.
Centrele de polisomnografie utilizează o serie de instrumente și tehnici sofisticate diferite pentru a monitoriza activitatea creierului, mișcarea ochilor și semnele vitale în timp ce pacienții dorm. Este responsabilitatea unui tehnician de somn să se asigure că echipamentul este păstrat în stare de funcționare corespunzătoare în orice moment. În timp ce se pregătește pentru un studiu, un tehnician verifică și calibrează electrozii, aparatele de polisomnografie, telecomenzile și citirile computerului. Dacă ceva nu funcționează corect, el sau ea poate efectua reparații de bază sau poate informa directorii despre problemă.
Când se întâlnește cu un nou pacient, un tehnician de somn oferă o imagine de ansamblu de bază a studiului care trebuie efectuat. El sau ea efectuează un interviu și înregistrează informații despre vârsta pacientului, starea de sănătate, medicamentele și problemele de somn din trecut. Tehnicianul poate atașa electrozii și se poate asigura că pacientul este pregătit pentru începerea testării. În timpul examenului, în timp ce persoana doarme, tehnicianul monitorizează constant datele computerului și face notițe.
După un test, tehnicianul de somn imprimă rezultatele și completează documentele necesare pentru ca pacientul să poată pleca. El sau ea scanează datele pentru a se asigura că sunt corecte cu rezultatele așteptate și prezintă constatările directorului de somn care supraveghează. Mulți tehnicieni au suficientă experiență pentru a interpreta rezultatele cu acuratețe, iar directorii le pot acorda responsabilitatea de a finaliza studiile de bază în mod independent.
Cerințele pentru a deveni tehnician de somn variază între diferite regiuni și angajatori. În Statele Unite, majoritatea centrelor de dormit solicită solicitanților să finalizeze programe de formare în polisomnografie acreditate de un an la colegii comunitare sau facilități de formare specializate. Academia Americană de Medicină a Somnului și mai multe organizații comparabile din întreaga lume oferă certificare studenților care finalizează programe și promovează examene scrise. Un nou tehnician de somn se poate aștepta să petreacă cel puțin șase luni într-un curs de formare la locul de muncă care implică urmărirea lucrătorilor cu experiență și îndeplinirea sarcinilor de bază.
Cu experiență continuă, un tehnician de somn de succes poate fi capabil să devină tehnolog sau director de somn. Într-o poziție avansată, un lucrător se angajează în primul rând în interpretarea rezultatelor studiului și cercetarea cu privire la noi tehnici și echipamente. Unii profesioniști cu experiență devin instructori la școlile de polisomnografie sau urmează locuri de muncă de psihologie clinică în diferite setări.