Un musicoterapeut este o persoană cu o diplomă minimă de licență în terapie muzicală. Gradul trebuie să fie de la un colegiu aprobat de Asociația Americană de Terapie prin Muzică (AMTA). Muzicoterapeuții cu acreditarea Music Therapist Board Certified (MT-BC) au promovat un examen dincolo de cerințele de licență la nivel de intrare. Musicoterapeuții lucrează cu oameni de toate vârstele cu tulburări de învățare, emoționale, sociale, intelectuale sau psihologice pentru a-i ajuta să se exprime creativ prin puterea muzicii.
De exemplu, unii terapeuti muzicali lucrează în programe de reabilitare a consumului de alcool și droguri pentru a ajuta persoanele care abuzează de substanțe. Acest tip de terapeut muzical ajută pacientul să învețe să cânte la un instrument sau să cânte sau să scrie cântece pentru a încuraja o exprimare creativă a sentimentelor și a introduce activități care să ajute să acționeze ca alegeri alternative la abuzul de droguri. Dacă un pacient nu este interesat să cânte la un instrument muzical sau să cânte sau să scrie cântece, atunci terapeutul îl va pune probabil pe pacient să exploreze ascultarea diferitelor tipuri de muzică pe care persoana le consideră înălțătoare sau reconfortante.
Muzica folosită în terapie prin muzică nu trebuie neapărat să fie veselă. Unii oameni găsesc muzică country, cum ar fi melodia lui Patsy Cline „Crazy”, cu versurile sale despre inimile frânte, reconfortantă într-un mod practic, în timp ce alții pot prefera instrumentele optimiste și energice ale unei trupe de jazz din Dixieland. Putem înțelege mai bine conceptul de terapie prin muzică dacă ne gândim la cântece sau tipuri de muzică pe care le găsim vindecatoare într-un fel sau care pur și simplu par să ne consoleze atunci când ne simțim triști. De exemplu, o melodie precum topperul topurilor The Foundation din 1968 „Build Me Up, Buttercup” poate fi atrăgătoare pentru diferiți oameni din diferite motive, deoarece melodia este înălțătoare, dar versurile exprimă frustrări într-o relație de dragoste.
Înțelegerea tipului de muzică și activități care ar ajuta cel mai bine fiecare pacient și utilizarea acestor informații pentru a dezvolta obiective individualizate de terapie este principala preocupare a unui terapeut muzical. Un terapeut muzical trebuie să planifice un curs de terapie prin muzică având în vedere capacitățile, interesele și provocările sau tulburările specifice ale fiecărui pacient. De exemplu, pentru cineva cu o problemă de timiditate, scopul terapiei prin muzică poate fi acela de a ajuta pacientul să învețe să interacționeze cu ceilalți. Acest lucru poate fi realizat dacă pacientul face parte dintr-un grup muzical.
Este important să ne dăm seama că un musicoterapeut nu este un antrenor de carieră pentru cei interesați de carierele muzicale. În timp ce musicoterapeuții înțeleg muzica și, cu siguranță, sunt susceptibili de a încuraja pacienții cu talent să urmeze orice activități muzicale le plac, scopul principal al terapiei prin muzica este de a ajuta pacientul să se vindece emoțional sau psihologic. Musicoterapeuții trebuie să urmărească progresul pacienților lor și să facă orice ajustări necesare programelor de terapie, astfel încât sănătatea și bunăstarea pacienților să fie întotdeauna luate în considerare.