Un termometru de rezistență, cunoscut și sub numele de dispozitiv termic de rezistență (RTD), este un termometru special pentru metale care împinge electricitatea prin metal și judecă temperatura acestuia pe baza rezistenței. Inerția sa chimică și alți factori înseamnă că platina este cel mai frecvent metal utilizat într-un termometru de rezistență. Există diferite tipuri de RTD, judecate în principal după câte fire sunt incluse în dispozitiv; mai multe fire înseamnă o precizie mai bună. Deși este un dispozitiv de încredere, un RTD nu este utilizat la temperaturi peste 1,112 ° Fahrenheit (600 ° Celsius) sau sub -518 ° F (-270 ° C) din cauza complicațiilor.
Muncitorii din industria judecă temperatura metalului pe baza rezistenței sale folosind un termometru de rezistență. Când un metal se încălzește, rezistența acestuia crește; dacă RTD-ul întâlnește o rezistență mai mare, atunci metalul este foarte fierbinte. Prin corelarea acestor doi factori, un RTD poate ajunge la o temperatură precisă. Impingerea unui curent electric prin metal și citirea simultană a curentului din metal face acest lucru.
În timp ce mai multe metale pot fi folosite ca miez într-un termometru de rezistență, cel mai comun este platina. Un motiv pentru aceasta este că platina este inertă din punct de vedere chimic, deci nu va reacționa cu substanțele chimice din apropiere. Un alt motiv, mai important, este că platina este rezistentă la căldură mare și va rămâne stabilă în condiții dure. Acest lucru face ca un miez de platină să fie special potrivit pentru acest scop.
Miezul intern al termometrului de rezistență poate să nu se schimbe de la o unitate la alta, dar configurația cablajului este adesea diferită. RTD-urile vin în modele cu două, trei și patru fire, fiecare fiind mai precis decât precedentul. Firele sunt din cupru și au propria lor rezistență. Mai puține fire înseamnă că RTD-ul nu este la fel de capabil să gestioneze rezistența fără a pierde acuratețea temperaturii, în timp ce mai multe fire oferă RTD-ului o rezistență mai bună, astfel încât să poată evalua mai bine temperatura unui metal. Versiunile cu două fire sunt cele mai bune pentru temperaturi aproximative și sunt mult mai ieftine; Versiunile cu trei și patru fire sunt cele mai bune pentru temperaturi exacte, dar sunt mai scumpe.
Termometrul de rezistență este considerat fiabil și versatil, dar are limitări. La temperaturi care depășesc 1,112 ° F (600 ° C), devine dificil să se împiedice învelișul metalic al RTD-ului să contamineze miezul de platină. Contaminarea înseamnă că măsurătorile vor deveni inexacte, făcând RTD inutil. La temperaturi foarte scăzute, cum ar fi -518 ° F (-270 ° C), devine imposibil să se judece temperatura pe baza rezistenței, deoarece rezistența provine din impurități, nu din metal în sine.