Un test de sensibilitate la potasiu este un test medical de investigație pe care urologii îl recomandă adesea pacienților pe care îi suspectează că ar putea suferi de cistita interstițială (CI). Cistita interstițială este o afecțiune a vezicii urinare care provoacă simptome recurente similare infecțiilor tractului urinar, dar simptomele nu pot fi explicate deoarece nu se găsește infecție bacteriană. Există mai multe teste de diagnostic care pot fi efectuate pentru a ajuta la determinarea cauzei durerii și disconfortului pelvin și urinar, iar un test de sensibilitate la potasiu este un test simplu care poate fi folosit pentru a ajuta la determinarea dacă IC este cauza simptomelor.
Un medic poate recomanda un test pentru sensibilitatea la potasiu dacă un pacient prezintă simptome similare unei infecții ale tractului urinar în ocazii recurente și uroculturile de laborator nu arată nicio infecție bacteriană. Testul poate fi administrat în cabinet și efectuat de o asistentă medicală autorizată. Durează doar 20 până la 30 de minute pentru a finaliza și nu necesită anestezie.
Un test de sensibilitate la potasiu implică introducerea vezicii urinare în două soluții sterile prin injectare într-un cateter. Atât soluțiile de apă, cât și de potasiu sunt injectate separat în cateter și apoi se fac comparații în funcție de dacă pacientul simte sau nu vreo durere, arsură sau alt disconfort în timp ce soluția rămâne în vezică sau după aceea. Dacă un pacient are IC, de multe ori dezvoltă aceeași durere, urgență sau disconfort pe care îl simt în mod recurent din cauza potasiului.
Acest test poate fi util în diagnosticarea sau excluderea IC, deoarece se crede că pacienții cu IC au vezică urinară cu mucoasa deteriorată. Pe măsură ce potasiul natural din urină trece prin rinichi și în vezică, potasiul se infiltrează în crăpăturile mucoasei deteriorate ale vezicii urinare provocând simptomele clasice de urgență urinară, frecvență, durere și disconfort. Prin urmare, un test pentru sensibilitatea la potasiu ajută la determinarea dacă de fapt potasiul cauzează simptomele și ajută la determinarea dacă este necesară o examinare vizuală a vezicii urinare, numită cistoscopie.
Mulți medici consideră că un test de sensibilitate la potasiu este util în diagnosticul anumitor afecțiuni urinare, în timp ce alții sunt încă convinși că cistoscopia este mai definitivă. Opiniile individuale vor varia de la medic la medic, dar oricare dintre teste este simplu și implică foarte puțin risc. Infecția este cel mai mare risc implicat de un test de sensibilitate la potasiu și în cazul în care pacientul experimentează durere și disconfort la introducerea potasiului, o clătire „de salvare” poate fi folosită pentru a ameliora durerea.