O motocultoare, cunoscută și sub numele de cultivator de sol, este un instrument agricol folosit pentru a pregăti pământul pentru plantare. Grădinarii și fermierii folosesc acest instrument pentru a sparge murdăria întărită de suprafață și pentru a încorpora materiale organice în solul proaspăt turnat. Primele modele de motocultoare foloseau puterea umană sau animală, dar producătorii moderni folosesc motoare pe gaz pentru a întoarce lamele sau colțurile.
Se poate argumenta că dezvoltarea motocultorului a definit începutul agriculturii comerciale. Oamenii timpurii s-ar putea să se fi bazat pe fructe și legume preexistente sau să fi încercat să planteze semințe direct în pământul întărit de sub picioarele lor. Prin crearea unei motocultoare simple capabile să înmoaie solul, primii fermieri ar putea produce mai multe culturi pe acru de pământ.
Majoritatea grădinarilor ocazionali de astăzi nu dețin motocultoare de calitate comercială, ci mai degrabă le închiriază pe zi sau cumpără modele mai mici concepute pentru uz casnic. După ce pământul s-a dezghețat suficient la începutul primăverii, un fermier sau grădinar va folosi unealta pentru a răsturna solul într-o zonă predeterminată. În funcție de tipul de cultură, solul poate fi „modificat”, ceea ce înseamnă că se adaugă îngrășăminte acide sau bazice și materiale organice pentru a crea un echilibru ideal pentru legumele sau fructele care urmează să fie cultivate. Un motocultor poate amesteca acești aditivi în sol foarte uniform.
Un motocultor modern nu este același lucru cu un plug, deși îndeplinesc sarcini similare. Un plug folosește două lame opuse pentru a tăia practic solul. O motocultoare rotativă folosește două seturi de dinți circulari învârtiți de un motor pentru a tăia solul la o adâncime prescrisă. Aceste lame sunt montate fie pe partea din față, fie pe spatele mașinii. Motocultoarele cu lamă frontală sunt recomandate pentru grădinile mai mici și grădinarii începători. Funcționarea acestui instrument poate fi ca și cum ați rula un șlefuitor sau un șlefuitor de podea – are tendința de a trage înainte, luând utilizatorul cu el.
Un model cu lamă din spate este cel mai bun pentru grădinile comerciale mai mari și utilizatorii experimentați. Diferite atașamente pot fi folosite pentru a amesteca solul, pentru a crea brazde de plantare, pentru a construi dealuri de cartofi sau chiar pentru a curăța zăpada în timpul iernii. Se crede că motocultoarele cu lamă din spate creează rezultate mai uniforme și sunt mai ușor de controlat; cu toate acestea, acestea sunt adesea semnificativ mai scumpe decât versiunile cu lamă frontală. Oricare model poate fi închiriat pentru utilizare ocazională, dar un amator de grădinărit poate descoperi că o motocultoare cu lamă frontală este mai accesibilă și face o treabă acceptabilă de pregătire a solului pentru plantare.