Termenul „transfer legal” este folosit în două sensuri diferite. Ambele implică transferul de active de la o persoană sau entitate la alta și se referă la standardele legale care trebuie îndeplinite pentru a se asigura că transferul este valabil. Dacă un transfer nu este efectuat în mod legal, pot apărea probleme în viitor, care pot include dispute privind dreptul de proprietate. Este important ca oamenii să se asigure că transferurile de active au loc legal pentru a evita astfel de probleme.
În sensul simplu, un transfer legal este pur și simplu un transfer de active care este recunoscut ca fiind valabil deoarece a fost voluntar și au fost schimbate bunuri, servicii sau bani. De exemplu, dacă Mary îi vinde mașina lui Joe, este un transfer legal, deoarece Joe plătește bani pentru mașină, iar Mary semnează voluntar titlul în schimbul banilor. Pe de altă parte, dacă Joe intră în posesia mașinii lui Mary fără să plătească, transferul nu este legal. De asemenea, dacă Mary este constrânsă să vândă, transferul nu este valabil.
Pentru anumite tipuri de valori mobiliare înregistrate, pentru a fi legal, un transfer trebuie să fie însoțit de documentația corespunzătoare. Exemplul clasic este o situație în care cineva dorește să transfere active, cum ar fi titluri de valoare, de la cineva care este decedat. Decedatul nu este pe preajma să își dea consimțământul la tranzacție și, în consecință, documentele legale trebuie completate pentru un transfer legal. Un beneficiar care dorește să reînregistreze valorile mobiliare în numele său va trebui să efectueze un transfer legal.
De obicei, brokerul de vânzare este responsabil pentru furnizarea documentelor care demonstrează că o tranzacție este legală. Cu toate acestea, cumpărătorul are, de asemenea, o anumită responsabilitate de a evita ofertele care par evident discutabile. De exemplu, dacă cineva se oferă să vândă o mașină fără titlu, cumpărătorul ar trebui să fie suspicios cu privire la tranzacție. De asemenea, cineva care vinde valori mobiliare în numele altcuiva ar trebui să fie considerat suspect până când se demonstrează contrariul.
Standardele care determină dacă un transfer este legal sau nu variază de la o țară la alta. Ca regulă generală, tranzacția nu trebuie să implice constrângere, trebuie să implice un fel de paritate în schimb sau să fie desemnată în mod clar ca un cadou și trebuie să fie în conformitate cu legile zonei. Dacă un transfer de active ar încălca legea, nu este un transfer legal chiar dacă sunt îndeplinite primele două condiții. Persoanele care nu sunt sigure de legalitatea unei tranzacții ar trebui să consulte un avocat.