Un transplant de rinichi este o procedură medicală în care un rinichi este prelevat de la un donator și implantat chirurgical unui receptor. Transplanturile de rinichi sunt folosite pentru a înlocui rinichii care nu sunt afectați. Rinichii donatorilor pot fi prelevați de la persoane care au murit sau de la donatori în viață care sunt de acord să renunțe la un rinichi pentru binele pacientului.
Cel mai frecvent, un transplant de rinichi este privit ca o opțiune de tratament pentru cineva care are rinichi afectați ireversibil. În multe cazuri, pacientul poate fi supus în mod regulat dializă pentru a compensa faptul că rinichii nu funcționează. Dializa poate fi costisitoare, consumatoare de timp și neplăcută, făcând transplantul de rinichi o alternativă atrăgătoare. Speranța de viață cu un rinichi donator este, de asemenea, mai mare decât speranța de viață pe dializă și, în unele cazuri, pacienții pot avea o recuperare remarcabilă, ca în cazul sportivilor care reiau sportul profesionist după transplantul de rinichi.
Când devine clar că un pacient are nevoie de un transplant de rinichi, el sau ea este trecut pe o listă de persoane care așteaptă organe. Această listă poate fi ocolită cu o donație de rinichi vii sau o donație direcționată de la cineva care a decedat. Pacientul va trebui, de asemenea, să ia medicamente imunosupresoare pentru a se pregăti pentru transplant, astfel încât organismul să nu atace rinichiul donatorului, iar testele medicale ample sunt folosite pentru a identifica grupa sanguină a pacientului, asigurându-se că poate fi găsit un donator potrivit.
În procedura de transplant de rinichi, rinichii nefuncționali sunt lăsați pe loc, iar noul rinichi este transplantat în altă parte în cavitatea abdominală și conectat la venele și arterele care alimentau anterior rinichii afectați. Un rinichi puternic donator va începe să funcționeze aproape imediat, pacientul rămânând în spital timp de șapte până la 10 zile, astfel încât medicii să poată urmări recuperarea. Cele mai mari riscuri ale transplantului de rinichi sunt respingerea și infecția, iar complicațiile chirurgicale pot fi, de asemenea, o problemă, în special la pacienții care nu erau în stare de sănătate maximă la momentul transplantului.
După transplant, pacientul trebuie să continue să ia medicamente pentru a preveni respingerea. Acest lucru face beneficiarul mai predispus la infecție, deoarece aceste medicamente țin sistemul imunitar la distanță. De asemenea, pacienții trebuie să urmărească producția de urină, pentru a se asigura că rinichiul donator funcționează bine și sunt încurajați să aibă o dietă sănătoasă și să facă exerciții fizice pentru a promova sănătatea rinichilor.