Serviciul Național de Sănătate (NHS) din Regatul Unit supraveghează sistemul de sănătate administrat de guvern. Pentru cei care provin din sisteme de sănătate privatizate, poate fi puțin greu de înțeles. În special, termenul de încredere în îngrijirea primară (PCT), provoacă confuzie pentru acele persoane obișnuite să aibă medici de asistență medicală primară, conform planurilor de asistență medicală. Există puțină relație între cei doi, mai ales când vine vorba de definirea asistenței medicale primare, care este de obicei prima oprire în vizita unui pacient la medici, chiar dacă în cele din urmă vor ajunge la specialiști sau să primească îngrijiri spitalicești.
În NHS, trustul de asistență medicală primară constă din mai mulți lucrători diferiți de îngrijire primară, inclusiv medici generaliști, stomatologi, farmaciști, opticieni și orice medici care personalizează centrele de îngrijire fără probleme. În fiecare zonă desemnată, și există în prezent 152 dintre ele, toate persoanele care sunt furnizori în aceste domenii de asistență primară aparțin unui trust care deservește zona respectivă. Are o oarecare similitudine cu o rețea de plan de sănătate, cu excepția faptului că trustul are puterea de a reglementa aproape întreaga experiență de sănătate pentru oamenii din zona pe care o deservește.
Unul dintre lucrurile pe care le face trustul de asistență primară este supravegherea spitalelor din zonă. Ei iau decizii cu privire la ce servicii vor fi oferite în spitale și cât de mult vor fi plătite spitalele pentru serviciile lor. De obicei, aceștia sunt responsabili pentru calitatea spitalelor din zonă și pot face alegeri cu privire la metodele de îmbunătățire a acestei calități.
Motivul pentru care un trust de asistență primară este localizat este că fiecare dintre domeniile în care funcționează fiecare trust este unic. Diferențele în ceea ce privește populația, nevoile de îngrijire a sănătății și datele demografice pot determina mai bine cum să răspundă nevoilor unei anumite zone. Se crede că atunci când trustul ia decizii cu privire la spitale, le ia cu cea mai bună intenție pentru a-și servi comunitatea unică. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că fiecare decizie este cea mai bună pentru un singur individ. Oamenii ar putea avea nevoie uneori să meargă într-o zonă mai mare pentru a obține îngrijiri extrem de specializate, cu excepția cazului în care se întâmplă să trăiască într-un trust care controlează spitalele mari din zonele populate.
Puterea trusturilor de îngrijire primară nu trebuie subestimată. Ei primesc cei mai mulți bani distribuiți prin NHS. Trusturile sunt uneori criticate pentru că dețin prea multă putere și partea leului din veniturile din NHS, iar reglementările s-au schimbat de multe ori pentru a permite persoanelor care primesc asistență medicală să se plângă dacă simt că medicul lor generalist sau spitalul din zona de încredere nu a funcționat conform așteptărilor. . În 2009, pacienților li s-a dat un an pentru a depune o plângere în loc de doar șase luni, iar NHS a cerut trusturilor de îngrijire primară să lucreze mai mult pentru a prelua lecțiile din aceste plângeri și pentru a îmbunătăți îngrijirea. Cu toate acestea, plângerile nu sunt atât de frecvente, având în vedere numărul mare de persoane pe care le deservește fiecare trust de asistență medicală primară.